Tour Scozia: cosa vedere assolutamente nel tuo viaggio on the road

Ripensando ai miei viaggi, i miei ricordi preferiti sono quelli del viaggio on the road di una settimana che ho fatto in Scozia. Siamo atterrati a Glasgow e siamo partiti per un'avventura on the road! 

Una caratteristica tipicamente americana: io e mia moglie adoriamo fare viaggi on the road insieme. La Scozia è la destinazione perfetta per un viaggio on the road, grazie a panorami mozzafiato, strade ben tenute e un numero apparentemente infinito di percorsi.

Per questo tour della Scozia in particolare, volevamo massimizzare il tempo a disposizione, insieme al meraviglioso clima di fine primavera, quindi abbiamo stabilito un itinerario ambizioso con numerose tappe lungo il percorso. 

In questo post del blog, condivido tutte le lezioni che abbiamo imparato durante il tour della Scozia, oltre a una descrizione dettagliata del nostro itinerario giornaliero. Questo è l'itinerario perfetto per un viaggio on the road di una settimana in Scozia, con tutti i luoghi più importanti che vorreste vedere come visitatori per la prima volta. 

Come vedere i luoghi più classici della Scozia in una settimana

Sulla mappa, la Scozia sembra un paese minuscolo, e in effetti misura poco più di 78.000 chilometri quadrati e ha poco meno di 5,5 milioni di abitanti. Eppure, quando si pianifica un tour della Scozia, può essere una sfida enorme capire da dove cominciare!

Troppe città, isole, montagne, valli, castelli e laghi tra cui scegliere; tutti meritano una sosta, ma è impossibile vederli tutti, indipendentemente dal tempo a disposizione.

Come diavolo si fa a pianificare il viaggio perfetto in Scozia?

Panoramica di questo itinerario di 7 giorni in Scozia

Per cominciare, la Scozia è ingannevolmente grande. Una settimana in Scozia vi darà solo un assaggio delle meraviglie che questa regione ha da offrire. Se è la prima volta che visitate la Scozia, dovrete fare delle scelte difficili su cosa vi interessa vedere nello specifico, perché una settimana non è sufficiente per vedere tutto.

Pensato come un viaggio on the road, credo che guidare sia il modo più semplice ed efficiente per scoprire la maestosa bellezza della Scozia. Qusto itinerario è perfetto per i camper, ma anche per chi preferisce soggiornare in hotel (come me). Per ogni giorno dell'itinerario, includo il tempo di guida approssimativo. In totale, questo itinerario prevede circa 18 ore di guida distribuite in 7 giorni. 

Capisco che 18 ore di guida siano troppe per alcuni. Si può facilmente rallentare questo itinerario, dedicando uno o due giorni in più a ogni luogo, trasformandolo in un itinerario di 10 o 14 giorni. 

Tuttavia, ho progettato questo itinerario specificamente per chi ha pochi giorni di vacanza e desidera massimizzare il tempo a disposizione in Scozia. È un tour della Scozia veloce e si cambia spesso località, con al massimo un paio di giorni in una.

Anche se non è lo stile di viaggio di tutti, credo che offra a chi visita per la prima volta un assaggio perfetto della Scozia e, si spera, incoraggi a tornarci! 

Itinerario di un tour in Scozia

Ho elaborato questo itinerario con cura per aiutarti a scoprire i luoghi più classici della Scozia in una breve visita.

Giorno 1: Glasgow

Glasgow, la città più grande della Scozia, è una metropoli dinamica e culturalmente ricca, il luogo perfetto per iniziare il tuo viaggio di una settimana in Scozia. Sebbene Glasgow possa essere un po' dura, merita assolutamente una visita.

Adoro le città con un po' di grinta e carattere, e Glasgow ne ha sicuramente. Gli abitanti sono molto orgogliosi della loro città e la sua atmosfera è davvero cool. 

Glasgow ha due anime distinte: l'East End e il West End. L'East End è caratterizzato da un mix di storia industriale e riqualificazione urbana. Quest'area ha subito significativi interventi di riqualificazione negli ultimi anni, quindi troverete un mix di sviluppi tradizionali e moderni.

La zona ovest di Glasgow emana un'atmosfera più raffinata e agiata. È spesso associata all'Università di Glasgow e presenta eleganti architetture georgiane e vittoriane. 

Glasgow è un vero e proprio concentrato di cultura. È una città che ha dato i natali ad architetti di fama mondiale come Charles Rennie Mackintosh, i cui progetti Art Nouveau hanno lasciato un segno indelebile nel paesaggio urbano.

Gli amanti dell'arte potranno ammirare i numerosi musei di Glasgow e la sua incredibile street art, tra cui la Kelvingrove Art Gallery and Museum.

Maggiori informazioni su cosa fare a Glasgow, le potete trovare nel nostro articolo: Un inguaribile viaggiatore a Glasgow

Dove alloggiare a Glasgow

Se siete a Glasgow solo per un breve periodo, vi consiglio di scegliere un hotel in centro, vicino a una fermata del treno, in modo da potervi muovere facilmente. Mi piace particolarmente il Clayton Hotel Glasgow City sul fiume. Le camere sono spaziose e i servizi sono ottimi. L'Apex City of Glasgow Hotel è un'altra valida opzione. Il personale è MOLTO cordiale e disponibile.

Un'altra opzione, se volete iniziare il vostro viaggio on the road un giorno prima, è Mar Hall Golf & Spa Resort. Situato a soli 20 minuti da Glasgow, in direzione ovest, questo hotel di lusso si trova all'interno di una dimora edoardiana che in passato ha ospitato membri della famiglia reale. Questa tenuta di 240 acri con campo da golf si affaccia sul fiume Clyde e dispone persino di una spa. Ho adorato il nostro soggiorno qui. Il sonno più confortevole di tutto il tour della Scozia!

Dove mangiare a Glasgow 

• The Citizen: un locale chic e vivace nel cuore di Glasgow. Piatti tipici dei pub scozzesi, tra cui un delizioso shepherd's pie. 
• Butchershop: rinomata steakhouse, famosa per i suoi tagli di carne eccezionali e la sofisticata esperienza culinaria. Questo ristorante di lusso offre un menu che mette in risalto i migliori prodotti scozzesi, tra cui alcune delle capesante più buone che abbia mai mangiato.
• Broken Clock Cafe: pasticceria francese di alta qualità, senza pretese.

Giorno 2: da Glasgow a Oban

Tempo di guida totale: circa 3 ore con soste incluse

È ora di iniziare il tuo viaggio on the road in Scozia! Ritira la tua auto a noleggio all'aeroporto di Glasgow o in uno dei punti di ritiro in città. Inizierai a dirigerti verso nord-ovest ed entrerai ufficialmente nelle Highlands.

Il programma per oggi prevede diverse tappe lungo il percorso da Glasgow a Oban, tra cui alcuni dei luoghi più iconici della Scozia.

Prima tappa: Loch Lomond

Il Parco Nazionale di Loch Lomond e Trossachs è una splendida oasi dal fascino scozzese. Reso famoso dalla canzone "Loch Lomond", attrae visitatori internazionali, ma non lo direste. Incastonato tra Ben Lomond e altre splendide colline, questo lago è tranquillo e sereno.

Potete godervi una passeggiata intorno al lago, un giro in barca o persino un giro in idrovolante. Consiglio di partire da qui perché è un ottimo modo per immergersi nella natura e iniziare la vostra vacanza in modo rilassante.

Tappa due: Luss

Uno dei pittoreschi villaggi delle Highlands e sul pittoresco Loch Lomond è Luss Village. Le strade fiancheggiate da file di graziosi cottage punteggiati di fiori ed edera creano un'atmosfera incantevole.

Passeggiate per il villaggio fino a raggiungere la chiesa storica, dove potrete andare a caccia di una lapide che risale ai Vichinghi! 

Tappa 3: Chiesa di San Conan

Adagiata sulle rive del Loch Awe in Scozia, la chiesa di St Conan è un'affascinante combinazione di grandiosità architettonica e bellezza naturale. Questa chiesa unica, progettata dall'architetto Walter Douglas Campbell, presenta un bizzarro mix di stili architettonici, tra cui elementi gotici, romanici e bizantini.

La posizione pittoresca della chiesa e i suoi straordinari interni, impreziositi da intricate opere in legno e splendide vetrate, la rendono un luogo davvero incantevole. Se vi viene un languorino lungo il percorso, troverete una sala da tè in loco.

Tappa 4: Oban

Dopo Loch Loman, vorrete guidare fino alla cittadina costiera di Oban. Oban è una città portuale sorprendentemente graziosa, rinomata per il suo patrimonio marittimo e la sua calorosa ospitalità.

Un tempo Oban era un vivace centro di pesca e cantieristica navale, e i resti di questa tradizione sono visibili nella sua architettura storica, come la McCaig's Tower, una struttura simile a un colosseo che offre viste panoramiche sulla città e sulle isole circostanti.

Una volta arrivati ​​a Oban, godrete di maestosi panorami marini, barche e traghetti inclusi, e troverete anche tanto pesce fresco per saziare il vostro stomaco. Salite

Sedetevi lungo la riva per ammirare il pittoresco porto di Oban, sempre pieno di pescherecci e barche a vela ondeggianti. È particolarmente suggestivo al tramonto!

La distilleria di Oban, fondata alla fine del XVIII secolo, mette in mostra il legame della città con l'industria del whisky. È stato uno dei nostri tour di distillerie preferiti durante tutto il nostro soggiorno in Scozia! 

Dove alloggiare nei dintorni di Loch Lomond e Oban

Per un soggiorno di lusso sulle rive del Loch Lomond, ci sono due ottime opzioni. In primo luogo, Lochside Guest House è stato recentemente oggetto di una massiccia ristrutturazione, che lo ha reso un fornitore di alloggi di prim'ordine e unico nella zona. Gli otto nuovissimi lodge di lusso con vasche idromassaggio private e terrazze con vista sul lago offrono un comfort eccezionale.

Per un'opzione più storica, considerate Cameron House on Loch Lomond. Ha ospitato per generazioni l'élite della Gran Bretagna, tra cui Winston Churchill. Potete scegliere tra lodge con angolo cottura, cottage per le vacanze o lussuose suite in stile Mansion House.

Per un soggiorno a Oban, consiglio vivamente il No.17 on the Promenade. Questo boutique hotel dal design splendido sorge direttamente sull'acqua, a pochi minuti a piedi dalla città. Ogni camera ha un design unico e il personale è super cordiale.

Dove mangiare nei dintorni di Loch Lomond e Oban

• Coast Restaurant: moderno ristorante scozzese in un ex edificio bancario. Ottimi frutti di mare e pesce locali in un'atmosfera raffinata.
• Negozio della fattoria Auchentullich: latticini e prodotti freschi in un'adorabile fattoria a conduzione familiare. Allevano mucche delle Highlands. Provate il gelato Tablet!
• Tullie Inn: a pochi passi dal molo panoramico del Loch Lomond, offrono cucina casalinga in un ambiente moderno. Il loro tortino di pesce è OTTIMO. 
• Fish & Chip Shop di Oban: il miglior fish & chips di Oban. Disponibili opzioni da asporto o da consumare sul posto.

Giorno 3: Glencoe

Tempo di guida totale: circa 3 ore andata e ritorno

Situata nel cuore delle Highlands scozzesi, Glencoe è una regione di straordinaria bellezza naturale. Davvero. In un paese ricco di luoghi incantevoli, il terreno accidentato di Glencoe è a dir poco leggendario. Cime imponenti e frastagliate, tra cui le famose Three Sisters, circondano una lussureggiante valle scavata dai ghiacciai millenni fa.

La bellezza mozzafiato della valle è accentuata da cascate impetuose, laghi sereni e sentieri tortuosi. Con la sua straordinaria geologia e i panorami spettacolari, non c'è da stupirsi che Glencoe sia stata protagonista di film e abbia ispirato innumerevoli artisti e scrittori.

Per gli amanti dell'aria aperta, Glencoe è un parco giochi senza pari. Escursionisti e scalatori affollano le sue vette impegnative, tra cui Buachaille Etive Mòr e Bidean nam Bian, o persino il Ben Nevis, la vetta più alta del Regno Unito.

Volevo venire a Glencoe soprattutto per la fotografia, infatti la luce naturale in continua evoluzione di Glencoe è il sogno di ogni fotografo.

Il gioco di sole e ombra sulle montagne, i riflessi nei laghi incontaminati e le atmosfere suggestive di foschia e nebbia sono incredibilmente stimolanti.

Fermata facoltativa: viadotto Glenfinnan

Se amate Harry Potter, la Scozia è una destinazione ideale per immergersi nella tradizione che potrebbe aver ispirato i libri. Uno dei luoghi più famosi delle riprese di Harry Potter in Scozia è il Viadotto di Glenfinnan.

Questo iconico ponte è presente in un paio di film, ma la scena più famosa è nel secondo film, quando Ron e Harry volano con l'auto dei Weasley verso Hogwarts. La macchina serpeggia tra le arcate del ponte e quasi viene investita dall'Espresso per Hogwarts. 

Oggigiorno, un treno a vapore dell'epoca giacobita attraversa quotidianamente il ponte ed è soprannominato il treno di Harry Potter.

Siamo andati al viadotto per l'attraversamento ferroviario giacobita mattutino, arrivando circa un'ora prima della partenza del treno. Per fortuna, siamo riusciti a trovare un parcheggio e un buon punto di osservazione per il treno. C'è un centro visitatori con bagni e un piccolo bar.

Il sito è molto affollato, però, e non mentirò, è piuttosto turistico. Il viadotto in sé è davvero bello, quindi penso che valga la pena visitarlo, ma non sono sicuro che sia necessario vedere l'attraversamento ferroviario a meno che non siate dei fan di Potter.

Dove alloggiare nei dintorni di Glencoe

Se siete stanchi di cambiare hotel ogni giorno, questa è l'occasione perfetta per prenotare due notti a Oban. Il tragitto in auto da Oban alla zona di Glencoe non è lunghissimo (45-55 minuti a seconda della destinazione) ed è davvero semplice.

Se preferite qualcosa a Glencoe, considerate la Glencoe House. Questa dimora storica, ex residenza di Lord Strathcona, offre camere e suite di lusso, tutte con una splendida vista sulle montagne circostanti.

Per qualcosa di un po' insolito, i RiverBeds - Luxury Wee Lodges with Hot Tubs sono una scelta divertente. Queste minuscole case si trovano su un vero e proprio ruscello gorgogliante ai piedi delle colline. Soggiornate qui solo al di fuori della stagione delle mosche (ovvero, non in estate), quando potete dormire con le finestre aperte.

Dove mangiare nei dintorni di Glencoe

Non ci sono molti ristoranti in questa zona, e tutti chiudono alle 20:00. Prenotate e andate presto, altrimenti potreste finire per comprare qualcosa al supermercato. 

• Sammy's Fish & Chip Shop: rinomato locale con servizio al banco che serve fish and chips, hamburger e kebab in un ambiente piccolo e semplice.
• The Geographer: cucina da bistrot internazionale, cocktail e birre provenienti da tutto il mondo serviti in un ambiente accogliente e conviviale.

Giorno 4: Inverness

Tempo di guida totale: circa 4 ore con soste incluse

È ora di lasciare la costa e dirigersi più a nord, verso le mitiche Highlands scozzesi. Mentre uscite dalla città, tenete presente che il traffico intorno a Fort William può essere davvero pessimo. Assicuratevi di prevedere un po' di tempo extra per la percorrenza. Ci sono molti motociclisti in questa zona, soprattutto nei fine settimana, quindi guidare può essere stressante. 

Il viaggio verso Inverness è molto pittoresco, quindi tenete la macchina fotografica a portata di mano. Inizierete a vedere numerose colline brulle e laghi lungo il percorso.

Pranzate all'incantevole sala da tè Quila Cridhe, che ospita anche delle adorabili mucche delle Highlands. Fate anche una sosta allo storico Loch Ness durante il tragitto verso Inverness. Cercate il mitico mostro di Loch Ness sulle rive di uno dei laghi d'acqua dolce più profondi della Scozia.

Conosciuta come la capitale delle Highlands, Inverness è un'antica città dalla lunga storia. Dimora del celebre Macbeth di Shakespeare e teatro della rivolta giacobita e della sua sconfitta finale, Inverness vi permetterà di immergervi nel passato come nessun altro luogo.

Inverness è una destinazione d'accesso nel nord della Scozia. Questa città relativamente piccola è una piacevole tappa per chiunque sia in viaggio on the road attraverso la Scozia. Offre diverse opzioni per cibo e alloggio, oltre ad alcune belle attrazioni.

Ecco in breve cosa vedere ad Inverness:

• Campo di battaglia di Culloden
• Clava Cairns
• Lago di Loch Ness - Pronti a trovare il mostro di Loch Ness? Lo so che lo siete!
• Castello di Urquhart - Questo castello in rovina, risalente al 1509, si erge a picco sul lago, offrendo un'esperienza panoramica e la possibilità di scoprire la storia di questa zona.
• Parco nazionale di Cairngorms
• Altre attrattive della città, le potete leggere nell’articolo: Inverness: la città incantata

Dove alloggiare a Inverness

Dato che Inverness è così facilmente raggiungibile a piedi, consiglio di prenotare un hotel o un AirBnB vicino al centro città. BlueNess è un appartamento con angolo cottura a prezzi ragionevoli.

Abbiamo soggiornato all'AC Hotel by Marriott, che offre camere ampie e ottimi servizi, oltre a camere con vista sul fiume. Parcheggio in loco incluso!

Per un'elegante opzione boutique, il The Glenmoriston Townhouse Hotel offre un arredamento in stile Highland che crea l'atmosfera per un'esperienza autenticamente scozzese.

Dove mangiare a Inverness

• Perk Coffee + Donuts: ciambelle davvero fantastiche, tutte con nomi carinissimi. Sono grandi e ricche, ma valgono assolutamente le calorie. Anche i toast erano davvero buoni. Il caffè era eccellente. 
• Mustard Seed: Ottima scelta per gruppi, soprattutto per buongustai. Ha un'atmosfera leggermente raffinata con arredi colorati. Ma per niente pretenzioso. Cozze fantastiche con salsa alla panna e un menu completo di gin. 
• Fig & Thistle: accogliente bistrot di quartiere con un menù paneuropeo. I cocktail sono sorprendentemente buoni e l'atmosfera è rilassata.
• Original Milk Bar: il posto ideale per caffè e dolcetti. Il menù è limitato, ma di altissima qualità. Ha un'ottima posizione sul fiume, con una bella vista e un bellissimo patio.
• Caffè 1: Questo posto è un po' fuori mano, ma il cibo era ottimo. L'estetica è casuale e originale.

Giorno 5: Speyside e Cairngorms

Tempo di guida totale: circa 3 ore andata e ritorno

Caratterizzata da dolci colline, lussureggianti valli verdi e un microclima unico, lo Speyside è la regione che circonda il fiume Spey, nell'angolo nord-orientale della Scozia. È così bucolica e semplicemente incantevole.

Il fiume Spey è uno dei fiumi più puliti e lunghi della Scozia, e rappresenta un'eccellente fonte di acqua dolce. Dato che l'acqua è un ingrediente chiave nella distillazione, non sorprende che molti distillatori di whisky abbiano aperto bottega in questa regione.

Lo Speyside ospita più della metà delle distillerie scozzesi ed è spesso definito la "Capitale mondiale del whisky". 

La cosa da fare nello Speyside è il whisky, e troverete cartelli storici marroni lungo lo Speyside Whisky Trail. Lungo questo percorso, troverete una squisita collezione di distillerie, ognuna con il suo carattere e i suoi sapori unici.

La maggior parte delle distillerie offre tour e degustazioni, oltre a un negozio di souvenir. Alcune delle nostre distillerie preferite nello Speyside includono la distilleria Cragganmore, la distilleria Aberlour, e la distilleria Balvenie.

Esplorando, imparerete l'arte della produzione del whisky, dal processo di maltaggio all'invecchiamento in botti di rovere, e avrete l'opportunità di assaporare una vasta gamma di whisky scozzesi. 

Le sorgenti del fiume Spey nascono nel Parco Nazionale di Cairngorms, un'estesa distesa di 4.500 chilometri quadrati di bellezza selvaggia e selvaggia.

È il parco nazionale più grande del Regno Unito e offre un arazzo mozzafiato di montagne, foreste, fiumi e fauna selvatica. A mio parere, incarna la vera essenza del fascino selvaggio della Scozia. Guidare attraverso il parco è spettacolare. 

Il fulcro del parco è la catena montuosa dei Cairngorms, che comprende cinque delle sei vette più alte della Scozia. Queste maestose montagne, impreziosite da scogliere di granito e cime scoscese, offrono un vero e proprio paradiso per scalatori ed escursionisti.

Il Parco Nazionale dei Cairngorms ospita anche alcuni degli animali selvatici più iconici della Scozia, tra cui cervi rossi, aquile reali, falchi pescatori e l'inafferrabile gatto selvatico scozzese.

Gli amanti della natura possono partecipare a visite guidate per ammirare questi straordinari animali nel loro habitat naturale.

Infine, il Parco Nazionale di Cairngorms è un parco a cielo scuro, il che significa che offre alcune delle migliori opportunità di osservazione delle stelle nel Regno Unito.

Nelle notti limpide, la posizione remota del parco e il minimo inquinamento luminoso offrono una vista impareggiabile del cosmo. Se volete approfittare di questo status, soggiornate nella zona dello Speyside per una maggiore vicinanza. 

Dove alloggiare nello Speyside e nei Cairngorms

Per un'opzione affascinante nel cuore dello Speyside, scegliete lo splendido e storico Craigellachie Hotel of Speyside. Condé Nast Traveler lo ha descritto come "il più antico e prestigioso whisky hotel del mondo". Combinando lo stile e l'eleganza di un'epoca passata con i servizi alberghieri più moderni, potrete godere di una vista sul fiume Spey e sul famoso ponte di Craigellachie.

Progettato nel tipico stile delle Highlands, The Delnashaugh è una locanda storica immersa nelle valli boscose della tenuta di Ballindalloch, con vista sul fiume Avon. L'imponente tenuta offre sentieri escursionistici privati ​​e punti di pesca in loco.

Proprio ai margini del Parco Nazionale di Cairngorms si trova l'Atholl Palace Hotel. Questo storico gioiello vittoriano sorge in cima a una grande collina ed è visibile persino dall'autostrada. Offre una vista panoramica mozzafiato sulla zona!

Dove mangiare nello Speyside e nei Cairngorms

• Kimberly Inn: pranzate qui prima di andare nello Speyside, perché hanno il fish & chips più buono del mondo. La porzione è enorme e, in generale, è un posto carino sulla spiaggia.
• Spey Larder: deliziosa gastronomia con una straordinaria selezione di formaggi e salumi locali. 

Giorno 6: Stirling

Tempo di guida totale: circa 3 ore

Mentre il tuo viaggio di una settimana in Scozia volge al termine, guiderai verso sud, lasciando le Highlands. Sulla strada per Stirling, fai una sosta alla distilleria Dalwhinnie. La distilleria è impressionante e l'alta quota ha un profondo impatto sul carattere del whisky. Questo è stato il nostro whisky preferito, tra quelli che abbiamo portato a casa, e non vedo l'ora di tornarci! 

Stirling è una città affascinante dove storia, cultura e bellezze naturali convergono. Arroccato fiero sulla cima di un'antica collina vulcanica che domina l'intera valle, il Castello di Stirling è il fiore all'occhiello della città.

Il castello risale a oltre mille anni fa ed è stato residenza reale, roccaforte militare e simbolo del potere scozzese. Fu qui che la giovane Maria Stuarda, Regina di Scozia, fu incoronata e che la Battaglia di Stirling Bridge, guidata da William Wallace, si svolse sui campi circostanti.

Se vi sembra una location nota, allora significa che avete visto il film Braveheart – Cuore impavido, questo classico è uno dei film più iconici ambientati in Scozia, tanto che a Stirling c'era persino una statua di William Wallace ispirata all'attore e regista Mel Gibson

Il castello stesso è un capolavoro dell'architettura rinascimentale scozzese. La sua splendida facciata, con i suoi cancelli decorati, le torri e le merlature, è una testimonianza della ricchezza e dell'ambizione dei monarchi Stuart.

I visitatori possono esplorare la Sala Grande, splendidamente restaurata, il Palazzo Reale e il Palazzo Rinascimentale. Dalla posizione elevata del castello, si gode di un'incredibile vista panoramica su Stirling e sulla campagna circostante, comprese le Ochil Hills e il Monumento a Wallace in lontananza.

Il fascino di Stirling si estende oltre le mura del castello. Il centro storico è caratterizzato da strade acciottolate, edifici secolari e un'atmosfera vivace.

La Chiesa del Santo Sepolcro, chiesa medievale dove fu incoronato Giacomo VI, è una tappa obbligata, così come il suggestivo Stirling Old Bridge, che attraversa il fiume Forth.

Dove alloggiare a Stirling

Ho adorato il mio soggiorno allo Stirling Highland Hotel- Part of the Cairn Collection. Ospitato in un edificio del XIX secolo ben conservato, l'hotel vanta la grandiosità vittoriana e i comfort moderni, con un'architettura elegante e interni impeccabili. Grazie alla sua posizione privilegiata a pochi passi dal Castello di Stirling, potrete anche usufruire della spa e del delizioso ristorante in loco.

Dove mangiare a Stirling

• Allan Park Restaurant: all'interno di un hotel, ma COSÌ COSÌ buono. Ho adorato i piatti di carne in umido, insieme al miglior Sticky Toffee Pudding che abbia mai mangiato in Scozia.
• Apiary: tappa perfetta durante il viaggio verso Stirling, proprio dietro l'angolo dalla distilleria Dalwhinnie. Delizioso assortimento di piatti scozzesi per il pranzo, personale estremamente cordiale e un ampio patio esterno. 
• Aran Bakery: un'altra fantastica tappa lungo la strada verso sud. I migliori prodotti da forno e pane che abbia mai mangiato durante la nostra settimana in Scozia.

Giorno 7: Edimburgo 

Tempo di guida totale: circa 1 ora 

Per concludere in bellezza, rimarrete incantati dall'incredibile storia e cultura di Edimburgo. Dall'incantevole fascino della Città Vecchia all'eleganza dei viali georgiani della Città Nuova, adoro questa città !

Che siate appassionati di storia, buongustai, appassionati d'arte o semplicemente desiderosi di immergervi nell'incantevole atmosfera della città, Edimburgo è una città che sa conquistare ogni tipo di viaggiatore. 

Penso che potreste facilmente dedicare 3 o 4 giorni alla scoperta di Edimburgo, perché c'è davvero tanto da vedere! Ma con un solo ultimo giorno in Scozia, vi consiglio di visitare i principali punti di interesse, come l'imponente Castello di Edimburgo e i vicoli nascosti lungo il Royal Mile. Per maggiori informazioni su cosa visitare ad Edimburgo, vi rimando all’articolo: Edimburgo: una città che non delude mai

Dove alloggiare a Edimburgo

• The Balmoral Hotel: questo lussuoso hotel a 5 stelle è un vero lusso, ma vanta una delle migliori posizioni e viste della città. È così iconico che J.K. Rowling ha persino terminato la saga di Harry Potter nella sua camera all'attico.
• The Witchery by the Castle: un boutique hotel lussuoso e unico per i fan più accaniti di Harry Potter. Ti fa sentire un piccolo mago con camere dal design splendido! Inoltre, si trova a pochi passi dal Castello di Edimburgo e ospita un rinomato ristorante.
• Apex Grassmarket Hotel: affacciato sulla vivace piazza Grassmarket, questo moderno hotel offre comfort moderni e una vista mozzafiato sul castello.
• Parliament House Hotel: Situato ai piedi di Calton Hill, alla fine di Princes Street, questo hotel è sufficientemente lontano dalle zone turistiche da evitare il rumore senza dover percorrere una strada scomoda. Arredato con gusto, con dettagli tartan e motivi delle Highlands. Ho soggiornato qui diverse volte e la colazione è ottima!

Dove mangiare a Edimburgo

Perfetto per i buongustai, a Edimburgo troverete una deliziosa varietà di locali culinari, ristoranti premiati e accoglienti bar clandestini.

Bonus: aggiungi l'isola di Skye

Scommetto che vi starete chiedendo come mai l'itinerario di questa prima visita in Scozia non includesse uno dei luoghi più iconici del Paese: l'Isola di Skye.

Molti vi diranno che l'Isola di Skye è una destinazione imperdibile in Scozia, e che tutti i neofiti dovrebbero darle la priorità. Dopotutto, è uno dei luoghi più popolari da visitare in Scozia. E guardate, io ho adorato Skye. L'ho trovata meravigliosa, con un sacco di posti interessanti. 

Tuttavia, ho volutamente non l'ho incluso in questo itinerario di una settimana in Scozia per un paio di motivi:

1. Distanza: l'Isola di Skye aggiunge MOLTO tempo di guida in più a un itinerario di una settimana, perché è piuttosto isolata. Sembra vicina sulla mappa, ma i tempi di guida aumenteranno di almeno 6-8 ore. Inoltre, sono necessarie almeno due notti sull'isola per godersela appieno. 
2. Folla: sull'isola di Skye vivono solo circa 13.000 persone durante tutto l'anno, ma la popolazione aumenta in estate, con 650.000 visitatori all'anno. Questo rappresenta un onere enorme per le infrastrutture dell'isola e può portare a esperienze spiacevoli sia per i residenti che per i turisti. 
3. Effetto Instagram: sebbene Skye sia davvero bellissima, molte persone che la visitano si aspettano che somigli a ciò che hanno visto online. Nell'era della viralità, è importante tenere presente che i contenuti che vedi su TikTok o Instagram presentano viste irrealistiche e irraggiungibili di luoghi naturali deserti, ripresi a ore mattutine proibitive da droni, da influencer e fotografi professionisti. Non è così che sarà la tua esperienza, soprattutto se stai attraversando l'isola in un viaggio on the road di una settimana. 

Non sto dicendo di non andarci. Come ho detto, ho adorato la mia visita a Skye. Quello che consiglio è di scegliere Skye consapevolmente.

Un modo per capire se Skye è adatta al tuo itinerario è valutare quanto tempo puoi dedicargli. Se puoi aggiungere qualche giorno in più alla tua vacanza in Scozia, l'Isola di Skye è un'ottima scelta. Si inserisce perfettamente in questo itinerario tra Glencoe e Inverness, perché puoi raggiungere Skye in traghetto da Mallaig.

Dove si trova la Scozia

La Scozia è uno dei quattro paesi che compongono il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord e si trova nell'Europa occidentale. È per lo più circondata dall'acqua e condivide un confine meridionale con l'Inghilterra.

Il territorio è variegato, dalla regione delle Lowland meridionali, con dolci colline e terreni agricoli, alle Highlands settentrionali, con imponenti montagne, tra cui il Ben Nevis, la più alta con i suoi 1.344 metri. La costa è costellata di laghi e offre scenari davvero suggestivi. Al largo delle coste occidentali e settentrionali si trovano isole, tra cui gli arcipelaghi delle Orcadi e delle Shetland e la famosa isola di Skye.

Qual è il periodo migliore per visitare la Scozia?

La domanda impossibile: qual è il periodo migliore dell'anno per visitare la Scozia? Il fatto è che ogni stagione in Scozia ha un fascino diverso e molto spesso il meteo non varia poi così tanto da una stagione all'altra.

Gli scozzesi dicono che in Scozia ci sono solo due stagioni: giugno e inverno. Il tempo è sempre imprevedibile, anche d'estate. Indipendentemente dal periodo della vostra visita, preparatevi a vivere tutte e quattro le stagioni in un solo giorno.

Detto questo, ci sono altri fattori che entrano in gioco e conferiscono a ogni stagione un fascino diverso. Alcuni animali possono essere avvistati solo durante il loro periodo di attività, come le balene o le pulcinelle di mare, mentre alcune attrazioni chiudono in determinati mesi dell'anno.

Che si venga per giornate infinite o per andare a caccia dell'aurora boreale, che si vogliano ammirare le cime delle Highlands innevate o scintillanti al sole, fa la differenza. Ci sono molti festival in tutto il paese durante tutto l'anno.

Se stai visitando la Scozia con uno scopo preciso, assicurati che il periodo dell'anno sia quello giusto per te!

Personalmente, adoro viaggiare in Scozia in primavera e all'inizio dell'estate (da aprile a maggio), così come in autunno (da fine agosto a novembre). La bassa stagione è un ottimo periodo per visitare il Paese per diversi motivi. Ad aprile e maggio si hanno già le lunghe giornate estive che adoro, e quindi più tempo per esplorare!

Agosto e novembre possono essere mesi ideali per osservare la fauna selvatica, assistere alla fioritura dell'erica viola e al cambio di stagione, con i boschi scozzesi che cambiano colore. 

Se Edimburgo è il motivo principale della tua visita, assicurati di essere pronto a pianificare i grandi eventi in città. Il mese dei festival ad agosto può essere molto affollato (e costoso), ma la città è piena di vita.

E lo stesso vale per Natale e Capodanno a dicembre. Non dimenticate di prenotare il vostro alloggio con largo anticipo!

Come muoversi in Scozia

tour della Scozia su strada, con i mezzi pubblici o tour organizzati?

Una volta deciso quando visitare e quanto rimanere, la domanda successiva che dovresti porti è come spostarti. Il mezzo di trasporto può avere un impatto enorme sul percorso più efficiente per il tuo viaggio e su quanto sia fattibile in un dato lasso di tempo. Le tue opzioni sono noleggiare un'auto, utilizzare i mezzi pubblici o partecipare a un tour organizzato.

Ti senti abbastanza a tuo agio con la circolazione a sinistra e le strette strade di montagna da poter noleggiare un'auto? O preferisci viaggiare in modo ecologico e affidarti ai mezzi pubblici? Nei tour guidati, il trasporto è organizzato per l'intero gruppo e non devi preoccuparti di nulla, ma è abbastanza flessibile?

Potresti anche fare l'autostop, cosa che sconsiglio per ovvi motivi, ma è una pratica comune, soprattutto tra gli escursionisti, e io stesso l'ho sperimentata con successo. C'è poi la possibilità di camminare a piedi attraverso la Scozia, percorrendo un lungo tratto.

Naturalmente, il mezzo di trasporto che sceglierai per attraversare la Scozia influenzerà notevolmente la tua esperienza. Ogni opzione presenta vantaggi e svantaggi: ecco un breve riepilogo di ciò che dovresti considerare.

Noleggiare un'auto in Scozia

L'enorme vantaggio di noleggiare un'auto in Scozia è la massima flessibilità di itinerario. Tuttavia, è necessario assumersi la responsabilità di guidare e di organizzare il viaggio autonomamente. Chi viaggia da solo, in particolare, potrebbe scoprire che guidare compromette il piacere di ammirare il paesaggio, o potrebbe risultare faticoso.

Le distanze sulla mappa della Scozia possono essere ingannevoli, soprattutto sulle strade secondarie delle Highlands, dove le soste fotografiche dei camper possono rallentare il traffico. Non sottovalutare le distanze in Scozia, anche se sembrano piccole sulla mappa.

Secondo la mia esperienza, è molto meglio pianificare giornate di guida più brevi e ridurre i chilometri, piuttosto che cercare di macinare quanti più chilometri possibile.

Personalmente, penso che noleggiare un'auto sia il modo migliore per spostarsi in Scozia, perché molti dei miei luoghi preferiti sono raggiungibili solo in auto. La maggior parte dei miei itinerari è pensata per un'auto a noleggio, ed è il mio mezzo di trasporto preferito quando viaggio.

Tuttavia, è bene ricordare che esistono altre opzioni possibili e che un tour della Scozia su strada non è il Santo Graal per organizzare un viaggio in Scozia.

Di solito prenoto le mie auto a noleggio con DiscoverCars, una piattaforma che confronta i prezzi di diverse agenzie di noleggio e offre pacchetti assicurativi completi e convenienti, molto più economici rispetto a quelli offerti direttamente dall'agenzia. In questo modo posso essere sicuro di ottenere la migliore offerta!

Ricorda, non hai bisogno di una patente di guida internazionale. La tua patente di guida nazionale dovrebbe essere sufficiente, ma è importante conoscere le regole del traffico locale.

Pro | Itinerario flessibile e gestione del tempo; la sensazione di un viaggio su strada!

Contro | Potenzialmente più costoso; Maggiore responsabilità; Distrazione dal panorama mozzafiato (almeno per il conducente)

Arrivando dall'Italia, guidare a sinistra può sembrare davvero spaventoso, ma non deve esserlo per forza. Ecco alcuni consigli:

• Pensa a sinistra, sinistra, sinistra:
  ripeti la parola "sinistra" mentalmente o ad alta voce più volte prima di guidare e mentre parti. Chiudi gli occhi e visualizza te stesso a sinistra. Sembra un po' sciocco, ma ti aiuterà molto mentre ti prepari a capovolgere completamente il tuo cervello che guida in modo automatico!
• In caso di dubbio, segui l'auto che ti precede.
• Rotatorie: la Scozia è piene di rotatorie. Sono strumenti fantastici che aiutano davvero a gestire il flusso del traffico. In Scozia, curvano a sinistra. Il più delle volte sono composte da più corsie. Assicuratevi di seguire le frecce o i segnali che indicano la corsia da prendere. Una rotatoria può avere da 2 a 6 o più uscite e può essere piuttosto insidiosa. Basta prestare attenzione e non avrete problemi.
• Strade strette: la Scozia è piena di strade strette con muri di pietra su entrambi i lati. È faticoso, ma assicuratevi di rimanere nella vostra corsia e di non sfiorare il muro o le siepi.
• Strade a carreggiata unica: potreste imbattervi in ​​diverse strade a carreggiata unica, soprattutto sull'isola di Skye. Ciò significa che ci sarà una corsia condivisa da due sensi di marcia. Lungo tutte le strade troverete "piazze di sorpasso" in cui dovrete accostare e attendere che le auto passino, se le vedete. Accostate sempre a sinistra. Non attraversate mai la strada per immettervi in ​​una piazzola di sorpasso situata sulla destra.
• Attenzione agli animali: non c'è niente di più magico che trovarsi in un ingorgo di pecore! Assicuratevi solo di dare loro la precedenza e di prestare attenzione. E fate attenzione anche ai cervi!
• Assicurazione: Considerando tutte le strade strette, i muri in pietra, le siepi, i parcheggi stretti e il nuovo orientamento a sinistra, consiglio sempre di stipulare un'assicurazione completa per un'auto a noleggio.

Maggiori informazioni e consigli su come guidare a sinistra, le ho raccontate nell’articolo: Guidare in Irlanda ma sono valide anche per la Scozia ed in tutte le altre parti del mondo, dove si guida a sinistra.

Scozia con i mezzi pubblici

Il trasporto pubblico in Scozia offre una vasta rete di autobus, treni e traghetti, affidabile e sicura. Combinando treni, autobus e traghetti è possibile visitare l'intero paese: potrebbe essere necessario un po' più di tempo e flessibilità per raggiungere ogni destinazione dei miei itinerari.

Treni e autobus scozzesi

I viaggi in treno o in autobus attraverso le Highlands possono essere estremamente panoramici, poiché spesso si percorrono strade remote. Molte delle destinazioni più popolari della Scozia, come Loch Ness, l'Isola di Skye, Oban o Fort William, sono facilmente raggiungibili da Glasgow o Edimburgo con i mezzi pubblici, ma il viaggio richiede più tempo rispetto all'auto e non è possibile fermarsi lungo il percorso.

Se decidete di spostarvi in ​​Scozia con i mezzi pubblici, vi consiglio vivamente di ridurre il numero di destinazioni da visitare e di prendervi il tempo necessario per esplorarle con calma.

La maggior parte dei treni è gestita da Scotrail, sebbene ci siano altre compagnie che operano tra Inghilterra e Scozia. Di solito acquisto i biglietti in anticipo: vengono solitamente emessi 90 giorni prima.

In Scozia ci sono molte compagnie di autobus diverse. Gli autobus locali sono spesso gestiti da First o Stagecoach, ma ci sono anche collegamenti interurbani economici con Megabus o Citylink. È meglio prenotare in anticipo le tratte più gettonate!

Di solito uso Google Maps per cercare i collegamenti con i mezzi pubblici, ma non sempre elenca tutti gli autobus locali nelle zone remote.

Prendere i traghetti scozzesi

Naturalmente, la Scozia è anche un'ottima destinazione per il "island hopping". Ci sono due importanti operatori di traghetti, Northlink Ferries (per le Orcadi e le Shetland ) e CalMac (per le Ebridi Interne ed Esterne), oltre a diversi operatori privati ​​più piccoli che servono le isole lungo la costa scozzese.

Molte isole possono essere facilmente visitate senza auto, ma i trasporti pubblici non sono sempre disponibili sulle isole: ciò significa che è meglio camminare, noleggiare una bicicletta o prendere un taxi locale come guida turistica!

Se si pianifica un itinerario tra le isole noleggiando un'auto, consiglio vivamente di prenotare in anticipo i biglietti del traghetto, poiché la capacità è limitata e alcune traversate sono molto gettonate (in particolare per Skye, Mull, Orkney, Ebridi Esterne e Arran).

Se si viaggia con i mezzi pubblici e si sale sul traghettatore come passeggeri senza auto, la prenotazione anticipata non è necessaria, ma può essere più tranquilla. 

Mentre la navigazione verso le Ebridi Esterne o le Shetland richiede diverse ore (con pernottamento alle Shetland), altre isole, come Arran, Mull o Skye, sono raggiungibili molto più velocemente. I principali porti di partenza dei traghetti che potreste considerare sono Ardrossan, Oban, Mallaig o Ullapool. Potete raggiungerli tutti con i mezzi pubblici, quindi è assolutamente possibile spostarsi da un'isola all'altra senza bisogno di auto.

Come puoi immaginare, ogni isola ha un fascino diverso e solo perché ne hai sentito parlare più e più volte (Skye) non significa necessariamente che sia l'isola migliore per te. Ci sono molte splendide alternative all'isola di Skye.

Abbonamenti per i trasporti pubblici

Se stai cercando una soluzione semplice per il tuo itinerario con i mezzi pubblici, gli abbonamenti Scotrail potrebbero essere la soluzione migliore. Esistono diverse opzioni che offrono viaggi illimitati in determinate regioni o un numero prestabilito di giorni di viaggio entro un determinato periodo di tempo.

La maggior parte include treni, autobus e traghetti. Prima di acquistare, controlla i prezzi dei singoli biglietti per assicurarti che l'abbonamento sia conveniente!

Pro | Rispettoso dell'ambiente; Rete estesa, facile da navigare; Tempo per concentrarsi sulle visualizzazioni

Contro | Itinerario meno flessibile; Richiede più tempo

Visite guidate della Scozia

Partecipare a un tour guidato della Scozia è la cosiddetta opzione "senza pensieri". Ci prendiamo cura di tutto: trasporti, itinerari e, in alcuni casi, anche di vitto e alloggio.

Ci sono molti tour operator scozzesi tra cui scegliere, che possono variare per dimensioni dei gruppi, prezzi, itinerari e target demografico. Consiglio di fare un giro e leggere le recensioni prima di decidere un tour in Scozia.

In genere, consiglierei di fare tour di più giorni piuttosto che di più tour giornalieri singoli, principalmente perché si risparmia un sacco di tempo di guida e, secondo la mia esperienza, l'itinerario sarà più rilassato.

Pro | Esperienza di viaggio senza pensieri; Guida turistica esperta a bordo

Contro | Sei "bloccato" con l'itinerario prescritto; Potenzialmente troppo poco tempo a disposizione per ogni destinazione

Tour in autobus consigliati in Scozia

Castelli di Oban, Glencoe e West Highlands: tour di 1 giorno da Glasgow con Timberbush (tour simile da Edimburgo)

Loch Ness, Glencoe e le Highlands: tour di 1 giorno da Glasgow con Rabbie's - offrono anche un tour di 1 giorno a Loch Ness da Edimburgo

Castello di Alnwick, Holy Island e Northumberland: tour di 1 giorno da Edimburgo con Timberbush Tours

Castello di Stirling, Loch Lomond e Whisky: tour di 1 giorno da Glasgow con Rabbie's - un tour di 1 giorno simile al Castello di Stirling da Edimburgo include anche Loch Lomond e una sosta ai Kelpies!

Tour di un giorno di Outlander: tour di 1 giorno di Outlander da Edimburgo con Highland Explorer Tours - Rabbie's offre anche tour di un giorno di Outlander da Glasgow!

Avventura all'Isola di Arran: tour da Glasgow con Rabbie's

Cosa mettere in valigia per un tour della Scozia