Vacanza al Balaton: guida con consigli, spiagge e itinerari

Lago Balaton: una guida al parco giochi estivo preferito dell'Ungheria

Nessun viaggio in Ungheria d'estate è completo senza una visita al lago Balaton. Dalle cantine di fama mondiale alle spiagge più belle, dalle città antiche ai ristoranti gourmet, questa guida illustra tutto il meglio da vedere, mangiare e fare sul lago Balaton.

Ironicamente, per una nazione senza sbocco sul mare nel centro dell'Europa, la vita tra maggio e settembre ruota quasi interamente attorno a questa enorme distesa d'acqua nel cuore del paese.

Le conversazioni con la gente del posto sui programmi per il weekend estivo portavano inevitabilmente al Balaton, le foto di canneti e acque calme riempivano i nostri feed dei social media e, il venerdì pomeriggio, la gente del posto sembrava svanire dalle strade di Budapest, solo per riapparire, abbronzata e zen, il lunedì mattina.

A quanto pare, i fine settimana sul lago di Balaton vengono trascorsi sguazzando lungo le rive del lungo lago Balaton a forma di peperone (ironico, dato che la spezia nazionale è la paprika) o sorseggiando vino sulle colline vulcaniche di Badaconsy, e si scatena un acceso dibattito, per lo più ironico, su quale lato del lago Balaton sia migliore.

Per ogni ungherese l'estate sul lago di Balaton è un rito sacro. Ma mentre le lunghe e lente giornate estive trascorse in riva al lago Balaton sono impresse nel DNA ungherese, la zona rimane pressoché sconosciuta ai turisti italiani ed europei. 

Dalle fertili colline coltivate a vite di Badacsony, ricche di cantine e ristoranti di fama mondiale, alle atmosfere mediterranee dei rustici villaggi in pietra e dei campi di lavanda, senza dimenticare la promessa di giornate di relax sul lago Balaton o di tante escursioni a piedi, in bicicletta o di shopping fino allo sfinimento, ci sono tantissime cose meravigliose che i viaggiatori curiosi possono fare nei dintorni del lago Balaton.

Se state programmando un viaggio in Ungheria durante i mesi estivi, vi invitiamo a guardare oltre le bellezze della capitale e ad aggiungere anche qualche giorno a Balaton al vostro itinerario di viaggio in Ungheria.

Dove si trova il lago Balaton 

Il Lago Balaton si trova nell'Ungheria centrale e la punta più orientale del lago Balaton si trova a circa un'ora di auto a sud-ovest dal centro di Budapest. Questa guida si concentra sulla zona del Balaton Felvidek (Altopiano del Balaton), che dista altri 30-60 minuti di auto da qui.

La popolarità del Balaton tra la gente del posto deriva in parte dalla sua vicinanza alla capitale. In pochissimo tempo, puoi fuggire dalle vecchie strade di cemento di Budapest e ritrovarti in un mondo a parte, passeggiando tra vigneti rustici e sorseggiando vino bianco fresco con viste spettacolari.

Il lago Balaton è il più grande dell'Europa centrale e si estende per 77 km in totale, con una superficie di 598 km quadrati. 

Dove soggiornare al lago di Balaton 

Il lago Balaton è una meta molto turistica, quindi non avrete problemi a trovare un alloggio, dato che l'offerta è molto ampia. Assicuratevi di prenotare con largo anticipo, soprattutto se viaggiate nei mesi estivi, poiché il lago Balaton è una delle mete preferite da molti turisti ungheresi e stranieri.

Ecco alcuni suggerimenti con diverse fasce di prezzo.

• Aqua Hostel : è un ostello economico situato a Siófok, a 800 metri dalla stazione degli autobus e a 500 metri dalla spiaggia. È semplice, tranquillo e dispone di un giardino. I prezzi delle camere partono da 70 €.
• Pole Position Beach Hotel : hotel a due stelle situato sul lungomare. Dispone inoltre di un bar, offre la colazione e una sauna. Il prezzo a notte è di 140 €.
• HOTEL CSOPAK Resort & Lake : un hotel molto moderno e confortevole, a 5 minuti di auto dalla spiaggia. Dispone di un giardino con piscina, campo da tennis e un ristorante di cucina ungherese. È perfetto per le famiglie. Il prezzo a notte è di 111 €.

SUGGERIMENTO: Se non sei sicuro in quale zona del lago Balaton alloggiare quando visiterai l'Ungheria, consulta i vari commenti su www.booking.com. Offrono continuamente le migliori tariffe del web e la loro attenzione all'utente finale è ottima.

Le migliori cose da vedere e fare al lago Balaton

Il lago Balaton è il più grande lago interno dell'Europa centrale e occidentale, sebbene la sua profondità media sia di soli tre metri. Per questo motivo, si possono prevedere temperature dell'acqua elevate quasi tutto l'anno, garantendo condizioni ottimali per una vacanza al mare.

Infatti, il Lago Balaton è la destinazione turistica più popolare in Ungheria, ancor prima della capitale Budapest. Milioni di visitatori affollano le spiagge del lago Balaton ogni anno.

Rilassati su una spiaggia del lago di Balaton (strand)

Come scoprirete leggendo questo post, ci sono così tante cose meravigliose da fare attorno al lago Balaton che potreste facilmente trascorrere una settimana qui senza nemmeno avventurarvi in ​​acqua. 

Ma ignorare questa parte sacra dell'estate ungherese sarebbe un errore, soprattutto nei pomeriggi torridi, quando il fresco lago turchese scintilla promettendo di lenire il caldo pungente della pelle.

La maggior parte delle spiagge del lago Balaton ricordano una nostalgica polaroid estiva: acque calme orlate da canne dorate, moli traballanti che si estendono come dita nell'acqua, gruppi di adoratori del sole dalla pelle coriacea o giovani che smaltiscono i postumi della sbornia sdraiati su asciugamani sotto gli alberi.

In alcune zone sono ancora disseminate tracce del periodo comunista (il lago Balaton era la meta estiva per eccellenza per chi viveva nel blocco orientale; i padiglioni tozzi e squadrati servono cibo unto e gelati, mentre le passeggiate in cemento sono una cosa semplice e senza fronzoli.

Spiagge lago Balaton

BALATONEDERICS | Idilliaca e verdeggiante, con cabine da bagno retrò e un'atmosfera prevalentemente locale, Balatonederics è stata di gran lunga la nostra spiaggia preferita!

L'ingresso è a 270 metri (3 euro) ed è un ambiente estremamente tranquillo per riconnettersi con la natura, nuotare e rilassarsi con un libro. È possibile noleggiare anche SUP e pedalò.

CSOPAK | Csopak è un tratto popolare non lontano da Balatonfüred, molto più sviluppato e frequentato, con alcuni ristoranti e bar sparsi lungo il percorso e folle molto più rumorose. Nonostante ciò, abbiamo comunque trascorso una giornata molto bella.

Ci sono due spiagge libere sul lato est di Tihany. La spiaggia di Gödrös si trova a nord dell'isola, mentre la spiaggia di Somos si trova a sud del centro, presso un bar sulla spiaggia. Tuttavia, per tutte le altre spiagge è necessario un biglietto. Da menzionare in questo contesto la spiaggia del porto, la spiaggia di Sajkod e la spiaggia di Átrium. In generale, l'acqua sul lato nord del lago Balaton è leggermente più profonda rispetto al lato sud.

Detto questo, ecco un elenco riassuntivo delle spiagge liberamente accessibili del lago Balaton:

• Balatonakarattya: Gumirádli
• Balatonberény: spiaggia di Balatonberény
• Balatonboglár: spiaggia Sziget, spiaggia Bólya-köz, spiaggia Jankovich, spiaggia Platán, spiaggia Fiume, spiaggia Zoltán Kodály
• Balatonfenyves: spiaggia di Pozsony, spiaggia centrale, spiaggia di Csalogány-köz, spiaggia di Balatonfenyves-alsó, Fenyőstrand
• Balatonföldvár: spiaggia per cani
• Balatonkenese: spiaggia di Alsóréti
• Balatonkeresztúr: spiaggia di Vitorlás
• Balatonlelle: spiaggia occidentale, Szirom-köz, spiaggia di Határ Street, Csöpi-köz.
• Balatonmáriafürdő: Diversi
• Balatonőszöd: spiaggia di Ligetes
• Balatonszárszó: spiaggia di via Móricz, spiaggia di piazza Bendegúz
• Balatonszemes: spiaggia di via Hullám, spiaggia di Vigadó, spiaggia di via Berzsenyi, spiaggia centrale,
• Balatonvilágos: spiaggia di Alsóréti
• Fonyód: spiaggia di Árpád, spiaggia di Fürdő, spiaggia di Báthori, spiaggia di via Huszka
• Keszthely: parco per cani e giardino per picnic
• Örvényes: Spiaggia di Platán (Vadkacsa)
• Siófok: Spiaggia d'Argento, Spiaggia di Újhelyi, Balatonszabadi – Spiaggia di Sóstó, Spiaggia d'Oro
• Posizione: Spiaggia di via Juhász Gyula, spiaggia di via Rigó
• Tihany: spiaggia di Somosi, spiaggia di Gödrös,
• Zamárdi: Nagystrand, Kiss Ernő Street Beach, Táncsics Street Beach (T-Beach), Keszeg Street Beach, Klapka Street Beach, Gyöngyvirág Street Beach, Jegenye Square Beach

Attività acquatiche

Apriamo una porta aperta: il lago Balaton è il lago più grande dell'Europa centrale dove si possono praticare sport acquatici. Scioccante, lo so. E trattandosi di un lago d'acqua dolce, non vi danneggerà nemmeno gli occhi.

Nuoto, pesca, vela, stand-up paddle, canottaggio, moto d'acqua, kayak... cavolo, potete persino fare immersioni subacquee in questo lago, seppur piuttosto basso, reso interessante dalle immersioni nelle grotte termali del vicino lago di Hévíz o dalle immersioni sotto il ghiaccio in inverno.

Altre attività invernali includono pattinaggio su ghiaccio, slittino e vela sul ghiaccio, poiché il lago Balaton tende a ghiacciare completamente in inverno.

Tuttavia, l'estate, quando la temperatura dell'acqua raggiunge i più che piacevoli 25 °C, si manifesta come un'alta stagione prevista. Tenete presente che le spiagge sabbiose non sono naturali nella regione e la maggior parte del litorale è costituita da erba, rocce e sabbia limosa.

Inoltre, cosa non trascurabile: gran parte del litorale del Balaton è privatizzato e sviluppato, e per godere di ciò che la natura ci ha donato gratuitamente bisogna pagare un biglietto.

Passeggia per le belle strade di Tihany

La splendida e rustica cittadina di Tihany sembra uscita direttamente dai campi di lavanda della Provenza o della Dalmazia e collocata proprio qui, sulla penisola omonima che si estende per 5 km nel lago Balaton.

L'immagine da cartolina di Tihany è quella dell'abbazia benedettina dell'XI secolo e del suo lungomare, arroccata in cima alla penisola. Molto più in basso, il lago Balaton appare turchese e invitante come qualsiasi costa tropicale, punteggiato da piccole barche a vela che navigano avanti e indietro.

È uno spettacolo meraviglioso, assolutamente da non perdere nel vostro itinerario sul lago Balaton. Tuttavia, secondo noi, il vero fascino di Tihany risiede nelle sue strade storiche, nelle graziose casette con il tetto di paglia e nella sua atmosfera rustica e rurale.

Per sfuggire alla folla esasperante dell'estate basta fare qualche svolta "sbagliata" fuori dal lungomare e ci si ritrova in un mondo di altri tempi, completamente tranquillo e affascinante.

Se a tutto questo si aggiungono le tradizioni locali legate alla coltivazione della lavanda e il profumo sempre presente di questo fiore durante i mesi più caldi, si può capire perché la città si sia guadagnata il soprannome di " Tündérsziget", ovvero "isola delle fate".

Non dimenticatevi di tornare sulla via principale per gustare un famoso gelato alla lavanda, di curiosare nella Lavender House e di acquistare della ceramica locale nella pittoresca House of Pottery (al momento stiamo guardando la nostra piccola brocca Tihany) prima di andarvene!

Torna indietro nel tempo al castello di Szigliget 

Sulle rive settentrionali del lago Balaton, il castello medievale di Szigliget (Szigligeti vár) è una caratteristica inconfondibile del paesaggio. 

Costruito sulla sommità di un antico vulcano, il castello vigila sul lago Balaton e sul fertile bacino di Tapolca da oltre 750 anni, testimoniando numerose invasioni, battaglie e l'ascesa e la caduta di imperi. 

Dopo aver resistito a ripetuti attacchi degli eserciti tartaro e ottomano, ai capricci delle varie famiglie aristocratiche che ne erano proprietarie e alla distruttiva conquista austriaca, un fulmine e un successivo incendio nel XVIII secolo distrussero definitivamente questo imponente castello. 

Dopo anni di abbandono e lenta rovina, un recente restauro nel 2019/2020 ha riportato alcune sezioni del castello al loro antico splendore, e ora è un luogo ideale per passeggiare, ammirare uno dei migliori panorami del lago Balaton o trovare un posto tranquillo in cui sedersi e contemplare la vita di tutti coloro che hanno camminato, combattuto, vissuto e amato tra queste mura negli ultimi 750 anni.

L'ingresso al castello costa 1000 fiorini ungheresi (2,45 euro) a persona e si paga solo in contanti : non fatevi prendere alla sprovvista come è successo a noi al primo tentativo! Per raggiungere il sito è necessaria una ripida salita, ma è un'impresa abbastanza facile per chiunque abbia una discreta forma fisica e mobilità.

Ti consigliamo di partire più tardi nel corso della giornata, quando la luce dell'ora d'oro illumina i campi e il lago Balaton, e di prenderti almeno un'ora per esplorare a fondo.

Lavanda e rovine a Dörgicse

Ci sono in totale sette chiese nel comune di Dörgicse, alcune delle quali sono solo rovine. Un'escursione durante il vostro viaggio in Ungheria merita di essere fatta, perché le rovine e le chiese si trovano in un paesaggio pittoresco.

La visita può anche essere abbinata a un'escursione. La chiesa più antica è quella di Felsődörgicse, che sorge accanto a una fattoria dedicata alla lavanda. L'ingresso alla Levendula Major è a 600 metri di altezza ed è un po' caro, a mio parere.

 Una visita è particolarmente interessante tra giugno e agosto, quando la lavanda è in fiore. Ma è possibile visitare il bellissimo giardino anche in primavera o in autunno. In sintesi, una grande attrazione sul lago Balaton.

Enogastronomia sul lago Balaton

Ho avuto la fortuna di essere ospitato da un gruppo di persone appassionate della cucina nazionale, che hanno accompagnato con vino locale... e contemporaneamente assaggiato altri piatti.

Essendo stato coinvolto in questa passione, ho avuto l'opportunità di assaggiarne il massimo possibile nel breve periodo di tempo trascorso al lago Balaton. La cucina ungherese mi ha subito colpito, perché per la prima volta, dopo aver viaggiato in ogni singolo paese dell'Europa orientale, ho individuato delle vere e proprie spezie nel cibo.

Ho assaggiato quello che l'Ungheria sostiene essere il peperoncino più piccante del mondo, da cui si dice che derivi il Carolina Reaper. Loro sostenevano di averne trovato una versione ancora più forte. Trovo piuttosto difficile crederci, dato che le mie papille gustative allenate avrebbero potuto divorare senza sforzo la salsa a base di questo peperoncino ungherese, mentre ho visto filmati di concorrenti che hanno sofferto gravemente nel tentativo di mangiare il Carolina Reaper che, tra l'altro, detiene anche il Guinness dei primati.

Detto questo, apprezzo ancora molto il giusto livello di piccantezza che almeno le mie grate papille gustative riescono a trovare all'interno dei confini di questo paese.

Oltre alla mia avventura con i peperoni, ho avuto il piacere di assaggiare un Paprikas Csirke (stufato di pollo con peperoni), una Kosconya ( qualcosa di strano che sembra una zuppa, ma è in realtà una gelatina solida di carne di maiale), un Porkolt (stufato di manzo e cipolle) e, naturalmente, il Gulasch, questa volta in forma di zuppa.

Altre specialità del lago Balaton includono il nasello fritto, l'anatra, l'Halasszle (zuppa del pescatore), la Turos Csusza (pasta con maiale, ricotta e panna acida), l'Hortobagyi Palacsinta (frittelle ripiene di carne, peperoni e pancetta) e, per dessert, la Somloi Galushka (pan di Spagna al cioccolato con noci) o i biscotti alla lavanda.

Anche per quanto riguarda il vino, il lago Balaton ha soddisfatto tutte le vostre esigenze. L'Ungheria in generale, devo dire, poiché la vite fu introdotta in queste terre dai Romani e la produzione è in continua crescita da allora.

Persino durante l' occupazione ottomana, che causò un forte rallentamento della produzione vinicola nel resto dell'Europa orientale a causa del dominio islamico, l'Ungheria riuscì a creare il mio vino locale preferito: il robusto Bikaver (Sangue di Toro), rosso.

Tuttavia, a Balaton sono proprio i bianchi a farla da padrone. Nelle sei diverse zone vinicole. (su 22 a livello nazionale), tra cui Badacsonyi, Balatonboglar, Balaton-Felvidek, Balatonfured-Csopak, Nagy-Somlo e Zala, sono la roccia vulcanica e il microclima a creare vini bianchi corposi, acidi e pepati. La varietà più famosa della regione è l'Olaszrizling.

Escursioni e ciclismo

Un errore comune, che sicuramente ho commesso anche io, è pensare di poter semplicemente "camminare intorno al lago Balaton" per un pomeriggio. Un rapido ripensamento: per voi si tratterebbe di una distanza di 200 km.

Ottime notizie, ovviamente, poiché ciò permette una vera e propria escursione di più giorni, a piedi o in bicicletta, offrendo un'opportunità unica per immergersi nella selvaggia diversità delle diverse città che circondano questo specchio d'acqua.

Per non parlare delle varie aree protette che compongono il Parco Nazionale dell'Altopiano del Balaton (un sito candidato a diventare Patrimonio dell'Umanità UNESCO), tra cui la penisola di Tihany, il bacino di Pécselyi, il bacino di Kali, il bacino di Tapolca, i monti Keszthelye lazona umida del Kiš-Balaton.

L'infrastruttura è già predisposta per voi, poiché c'è una pista ciclabile costiera lungo tutto il litorale. Oltre al"Big O", ci sono ovviamente anche molti percorsi secondari da esplorare.

Visita la bella cappella Lengyel

Situata sul versante meridionale di Szent Gyorgy-Hegy e fiancheggiata da filari di rigogliosi vigneti, la graziosa cappella di Lengyel (Lengyel Kapola) è uno dei nostri posti preferiti da visitare nei dintorni del lago Balaton.

Costruita nel 1760 dalla famiglia Toti Lengyel, ricchi e influenti baroni terrieri dell'epoca, la facciata gialla e luminosa della cappella si staglia tra le linee verdi che la circondano, attirando visitatori anche da chilometri di distanza.

Sebbene la cappella contenga anche una vasta collezione di elementi barocchi-rococò di importanza storica, la vista panoramica su Szigliget e sul lago Balaton è stata, almeno a nostro avviso, la ragione migliore per visitarla.

Accanto alla cappella, un altro elemento immediatamente riconoscibile del paesaggio è la facciata gialla della stamperia Tarányi, costruita nella stessa epoca dalla stessa famiglia. 

Dopo essere caduta in rovina, la tenuta è stata acquistata nel 2017 ed è tornata al suo antico splendore barocco con l'apertura del ristorante Tarányi e dello spazio eventi. Dopo aver esplorato i vigneti e la cappella circostanti, è il luogo ideale per rilassarsi e ricaricarsi con un buon vino locale e del cibo delizioso!

Castello di Sümeg

Ancora prima di raggiungere la città di Sümeg, la vista del Castello di Sümeg cattura lo sguardo. Si erge su una collina calcarea alta 270 metri nel centro della città. Il

Castello di Sümeg fu costruito nel XIII secolo e la sua architettura è cambiata nel corso dei secoli. Dopo un incendio, sulla collina rimasero solo le rovine per 250 anni, prima che il castello fosse ricostruito negli anni '50.

Oggi il Castello di Sümeg è un'attrazione turistica in Ungheria. Nelle stanze del castello si trovano oggetti di scena e repliche che vi riportano indietro al Medioevo. Inoltre, qui si svolgono regolarmente eventi e giostre.

Uno zoo con animali da compagnia e numerose attività per bambini rendono l'escursione particolarmente interessante per le famiglie.

I musei del lago Balaton

Forse non è la prima attività da fare quando si visita una destinazione all'aria aperta e divertente come il lago Balaton ... ma il posto ha anche alcuni musei eccellenti!

Immergetevi nel ricco patrimonio culturale e nelle meraviglie storiche che il lago Balaton ha da offrire. La zona è costellata di numerosi musei, ognuno ricco di reperti unici che riecheggiano la lunga e affascinante storia della regione.

Dagli appassionati d'arte agli appassionati di storia, c'è qualcosa per catturare ogni mente curiosa. Immergiamoci nei musei imperdibili intorno al lago Balaton.

• Casa Museo del lago : scopri l'affascinante ecologia del lago Balaton in questo museo unico a Balatonfüred.
• Museo del castello di Helikon : situato a Keszthely, questo imponente castello barocco trasformato in museo ospita una variegata collezione di arte e reperti storici.
• Kocsimuzeum Keszthely – Per gli amanti delle automobili, questo museo espone una serie di auto d'epoca che vi riporteranno indietro nel tempo.
• Parlamento delle Lumache – Scopri l'originale Parlamento delle Lumache, un interessante parco di sculture a Balatonszemes
• Museo dei Minerali – Scopri il mondo dei minerali e delle pietre preziose in questo piccolo ma accattivante museo a Tihany
• Museo del Balaton – Immergiti nella ricca storia e nella bellezza naturale del lago Balaton al Museo del Balaton di Keszthely
• Museo delle bambole : immergetevi nel mondo della nostalgia infantile al Museo delle bambole di Balatonfüred.
• Museo memoriale Jókai – Visita il museo memoriale dedicato al famoso scrittore ungherese Mór Jókai a Balatonfüred
• Museo del Marzapane – Delizia la tua voglia di dolce e ammira le incredibili sculture di marzapane al Museo del Marzapane di Tihany
• Museo della porcellana di Herend : scopri l'eleganza della porcellana di Herend in questo splendido museo di Herend
• Zoo di Veszprém : esplora la fauna diversificata dello zoo di Veszprém, che offre un'esperienza divertente per tutte le età
• Villa Vaszary a Balatonfured, il cui nome trae origine dal principe primate e poi arcivescovo Kolos Vaszary, che divenne un visitatore abituale della città per motivi di salute.

Esplora l'antica città di Tapolca

A soli 10 km da Badacsony, nell'altopiano occidentale del Balaton, la graziosa cittadina medievale di Tapolca è incastonata nel cuore delle fertili pianure del bacino omonimo. È probabilmente nota anche per ciò che si cela sotto le sue strade.

La rete di grotte di Tapolca è un sistema risalente a 14 milioni di anni fa che si estende per chilometri sotto il centro città. È stata scoperta 100 anni fa e oggi è possibile noleggiare una barca ed esplorare le acque che scorrono nel sottosuolo.

L'esperienza dura circa 15 minuti e, se desiderate farla da soli, vi consigliamo di prenotare con largo anticipo, poiché durante l'alta stagione può essere molto affollata.

Per noi, tuttavia, il vero fascino di Tapolca risiedeva nel passeggiare nel centro storico, in particolare attorno al fiabesco Malom-to (stagno del mulino).

L'accogliente piazza che si estende attorno allo stagno è ricca di colorati edifici medievali, di una ruota idraulica del XIII secolo e di numerosi ristoranti e locali carini, perfetti per un caffè o un pasto immersi nell'atmosfera.

Passeggia sulla passeggiata di Balatonfüred (Tagore Setany)

La città di Balatonfüred è l'insediamento più antico della zona del lago Balaton e sicuramente il più elegante e raffinato.

Questa era la principale tappa di viaggio dell'aristocrazia europea nei secoli XVIII e XIX e ancora oggi le sue grandi ville e i suoi edifici riccamente decorati si affacciano sulle alberate strade acciottolate.

Sembra anche che sia il posto in cui amano riunirsi i ricchi e i belli, a giudicare dalle Maserati, dalle Ferrari e dalle Porsche che sono passate tutte davanti al nostro locale per la colazione a distanza di circa 5 minuti l'una dall'altra! 

La passeggiata Tagore (Tagore Sétány), che prende il nome dal poeta indiano Rabindranath Tagore, che fu curato presso l'ospedale cardiologico di Balatonfüred e piantò il primo di molti alberi famosi lungo la passeggiata in segno di ringraziamento, è sicuramente il centro di tutta l'azione e sembra essere la preferita da grandi e piccini. 

I bambini felici danno da mangiare alle anatre insieme ai nonni amorevoli, gli anziani suonano la fisarmonica, i ciclisti si insinuano tra le coppie che camminano a braccetto.

Bisogna ammettere che è un bel posto in cui fare una passeggiata: caffè e negozietti costeggiano il viale con vista sul lago azzurro pallido, mentre le barche a vela ondeggiano avanti e indietro nel porto e i gabbiani volteggiano in cielo.

Visita il mercato del fine settimana di Liliomkert

Una visita al rustico Liliomkert Piac, il popolarissimo mercato agricolo e bazar del fine settimana situato nella piccola cittadina di Káptalantóti, è in assoluto una delle cose migliori da fare al lago Balaton.

Con un'attenzione particolare ai prodotti locali, sostenibili e biologici, Liliomkert offre un mix eclettico di cibo, fiori, antiquariato e prodotti artigianali. Attrae tutti, dalle nonne agli hipster, quindi è anche un ottimo posto per osservare la gente.

Fate colazione presso uno dei tanti fornai e chef locali, oppure assaporate la cucina tradizionale ungherese in una delle tante bancarelle di cibo pop-up.

Andate alla ricerca di qualche affare, che si tratti di saponi all'olio d'oliva fatti a mano o di una bottiglia fresca di vino prodotto naturalmente, prima di accomodarvi sotto gli alberi ad ascoltare un musicista locale.

Torna giovane al lago Hévíz

Ora, siamo abbastanza sicuri che l'età media per una gita di un giorno al lago di Hévíz si aggiri intorno ai 70 anni, ma abbiate pazienza. Hévíz è una città termale che ruota attorno al suo famoso lago caldo pieno di ninfee, la più grande piscina geotermica naturale del mondo.

Hévíz è stata utilizzata fin dall'epoca romana ed è estremamente ricca di minerali che si dice abbiano proprietà curative per malattie reumatiche, cure post-operatorie e altre condizioni degenerative. Infatti, è qui che molti sopravvissuti si sono recati per riposare e riprendersi dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale.

Il complesso è enorme e un biglietto di 3 ore costa circa 10 euro a persona. Sono disponibili anche spogliatoi, docce e massaggi/trattamenti su prenotazione.

Faremmo di tutto per venire qui se avessimo poco tempo a disposizione? Probabilmente no, ma per chi ha un po' più di tempo (o dolori e fastidi da gestire!) è una mattinata piuttosto tranquilla.

Visita Keszthely e il palazzo Festetics 

Durante il nostro viaggio a Keszthely, la priorità assoluta è stata visitare il Palazzo Festetics, seguito dai piccoli musei. I più interessanti per me sono stati il ​​Museo delle Bambole, che espone bambole in costumi tradizionali, e il Museo del Giocattolo (il mio preferito). 

Sul viale principale che conduce al palazzo, è importante notare dove si trova il centro informazioni turistiche.

Nelle vicinanze troverete solitamente annunci pubblicitari dei musei, che solitamente si trovano nelle strade laterali (se qualcuno è interessato).

Esplora la storia vulcanica del lago Balaton

Guardando oggi le dolci colline del lago Balaton settentrionale, è difficile immaginare come questo splendido paesaggio potesse mai essere diverso. Ma torniamo indietro di oltre 10 milioni di anni, a quando i dinosauri vagavano liberamente, e questa regione era spettacolare e infuocata, punteggiata da giganteschi vulcani ribollenti che eruttavano cenere e lava, e da un mare interno ribollente. 

Come abbiamo detto sopra, questo patrimonio geologico ha donato all'Ungheria un fertile terreno vulcanico, perfetto per la viticoltura. Ma oltre alle cantine e ai laghi termali, ha lasciato anche una serie di interessanti caratteristiche paesaggistiche che vale la pena di scoprire. 

Gli appassionati di geologia (o semplicemente coloro che cercano un'escursione interessante) possono percorrere il sentiero didattico sull'organo basaltico della collina Szent György, un itinerario circolare lungo quattro chilometri che inizia nell'ex piazzale minerario di Raposka.

La collina si è formata circa 3-4 milioni di anni fa e il sentiero si snoda tra numerose formazioni, tra cui le colonne degli organi a canne di basalto, simili a fate. 

In alternativa, se l'escursionismo non fa per voi, una gita all'Hegyestű Geológiai Bemutatóhely (Collina dell'Ago), un ex vulcano parzialmente scavato che un tempo era anche un sito minerario. Qui potrete esplorare le strutture basaltiche e ammirare lo splendido panorama del lago Balaton, della penisola di Tihany, di Káli e del bacino di Tapolca.

Cappella di San Donato

A Balatonlelle, sulla cima di Kishegy, si trova una splendida chiesa barocca che, con le sue pareti candide e il tetto in scandole di legno, non mancherà di attirare l'attenzione di tutti. La cappella fu consacrata nel 1758 in onore di San Donato, patrono dei vigneti, a cui i contadini si rivolgevano per scongiurare grandine e tempeste.

La costruzione della cappella è legata al nome del barone György Majthényi, che insieme alla chiesa eresse una piccola cantina vinicola lungo i vigneti. La cappella, come la cantina Majthényi, sorge da allora in cima al Kishegy e offre dalla sua terrazza uno dei panorami più belli della sponda meridionale del lago Balaton.

Poco più in basso rispetto alla cappella si trova un'altra famosa cantina, Konyári, i cui vini rossi a base di uve nere sono pluripremiati. Non riuscivo a trattenermi dal portarmi a casa un paio di bottiglie di linfa maturata al sole.

Valle di Krishna

Krishna Valley, la comunità più grande ed ecologica dell'Europa centrale, si trova a Somogyvámos. I membri della comunità, che vivono su 266 ettari di terreno, seguono uno stile di vita completamente autosufficiente e vivono in completa armonia con la natura. Producono tutto per sé con orti biologici e, nelle loro case e nelle loro istituzioni, utilizzano energia rinnovabile.

Oltre alle materie scolastiche obbligatorie, i bambini studiano scienze vediche, giardinaggio biologico, conoscenze erboristiche e imparano ad apprezzare i tesori della natura, degli animali e delle persone. In questo villaggio speciale, i visitatori possono scoprire non solo l'agricoltura ecologica, ma anche la comunità dei credenti coscienti di Krishna.

Durante la presentazione guidata in chiesa, vengono spiegati a chi è interessato i fondamenti della fede in Krishna e come questo luogo e questa religione siano diventati teatro di pace e sviluppo spirituale.

Se lo desiderate, potrete assaggiare specialità vegetariane preparate con ingredienti locali o visitare il centro di conservazione delle mucche, dove gli animali vivono felici, non vengono venduti e non vengono mai macellati.

Per me è stata un'esperienza speciale trascorrere il pomeriggio qui, che consiglio a tutti come programma nella contea di Somogy e sulle rive del lago Balaton meridionale.

Torri del deserto

I simboli e il patrimonio della contea di Somogy sono le torri del deserto. La più famosa si trova a Somogyvámos, che racchiude una chiesa in rovina di 800 anni che si erge tra campi di mais e cereali. Un tempo la torre fungeva da protezione per gli abitanti da minacciosi guerrieri, ladri e intrusi, ma ora è diventata l'attrazione principale della regione di Somogy.

La particolarità della chiesa di Somogyvámos, originariamente costruita in stile tardo romanico, è la torre in mattoni, la cui base è un rettangolo che si protende verso il cielo e termina a forma di piramide.

La torre del deserto al centro del campo è una solida e solitaria custode dei ricordi di un'epoca passata, di cui potrete far parte anche solo per un breve periodo durante la vostra visita.

Potete raggiungere la torre in auto se non volete percorrere a piedi 1,5 chilometri dal villaggio, ma è facilmente raggiungibile anche a piedi e in bicicletta.

Sulle rive del lago Balaton meridionale, un'altra torre merita una visita, quella che si riferisce alle rovine della chiesa di Hetye. L'insediamento non esiste più, ma nell'XI secolo qui sorgeva un villaggio con la chiesa al centro e un piccolo cimitero intorno.

Dopo la dominazione turca, il villaggio si spopolò e scomparve, ma la torre rimase. I primi due piani della torre mostrano note di stile romantico, mentre il terzo e i piani superiori furono costruiti in stile gotico.

Le finestre gemelle dei piani inferiori sono state murate, ma i suoi contorni sono ancora ben visibili. La Torre di Hetye è raggiungibile da Ádánd, da dove si può percorrere un tratto in auto e poi a piedi attraverso un campo.

Sia la chiesa in rovina di Somogyvámos che quella di Hetye sono protette, quindi è vietato arrampicarsi sulle rovine, portarne a casa i resti o danneggiarle in alcun modo.

Castello di Kereki

Questo romantico castello si trova su una delle cime delle colline di Somogy, a 283 metri. Il Castello di Kereki, noto anche come Castello di Fejérkő, fu costruito nel XIV secolo. In quanto ex castello signorile, il suo scopo era quello di unire i villaggi feudali della zona e di sostenere la guerra della Slavonia.

Il castello, costruito principalmente in mattoni, fu fatto saltare in aria insieme ad altri castelli per difendersi dai conquistatori turchi, quindi oggi ne rimangono solo i resti, seppur in gran parte restaurati.

La visita al castello può essere un ideale programma complementare al lago Balaton meridionale e include anche una piacevole passeggiata nella foresta. Nel villaggio di Kereki, vale la pena visitare anche il Giardino degli Uccelli del lago Balaton, dove i visitatori possono ammirare uccelli ornamentali e pappagalli rari e bellissimi.

Le famose torri di osservazione

Sulla sponda meridionale del lago Balaton ci sono innumerevoli punti panoramici da cui ammirare l'infinito blu delle acque e le colline della costa settentrionale. Vorrei segnalare due di queste torri di osservazione.

A Balatonboglár, la torre non compete con quelle "grandi" in termini di dimensioni, ma la struttura metallica con un diametro di 15 metri offre una vista impressionante sia dall'esterno che dall'interno.

Il belvedere circolare prende il nome da János Xantus, che ne creò la struttura per l'Esposizione Universale di Bruxelles negli anni '50. Balatonboglár ospita il belvedere nella sua forma attuale dal 2012. Se desiderate un'esperienza speciale, visitatelo prima del tramonto, quando le luci della sfera si accendono e brillano come stelle nello spazio circostante.

Il secondo punto panoramico, che consiglio di visitare, si trova a Fonyód, una città che vanta ben due torri. Anche il punto panoramico da Várhegy è bello, ma io mi sono diretto verso la collina di Sipos, perché dalla sua torre si può ammirare l'intero lago Balaton. Il geografo Jenő Cholnoky ha descritto il pittoresco panorama: "Non si vede un paesaggio simile in Europa!". E in effetti, lo ha detto.

A perdita d'occhio, a destra e a sinistra, si estende l'infinito del lago Balaton, lungo 77 km. Se desiderate arricchire le vostre esperienze a Fonyód, vale la pena raggiungere il punto panoramico dal versante montano del lago Balaton, poiché la breve passeggiata nella foresta è di per sé un'esperienza indimenticabile.

Casa inversa

Esistono case rovesciate in innumerevoli parti del mondo, ma la casa delle meraviglie rossa consegnata a Siófok nel 2017 è stata la prima in Ungheria. L'attrazione turistica è una casetta rosso fuoco con soggiorno, cucina, bagno e cameretta per bambini, arredata su due livelli.

Salendo la scala a chiocciola al piano superiore, il visitatore vivrà sicuramente un'esperienza vertiginosa, dove adulti e bambini passeranno immediatamente alla modalità Spiderman o Batman, per la gioia delle telecamere. La casa, visitabile a pagamento, si trova all'incrocio tra May 1st e Highway 7, circondata da una recinzione.

Siofok

Siófok è la principale e più grande destinazione turistica sulla sponda meridionale del lago Balaton. È un posto fantastico per chi vuole divertirsi, nuotare nelle acque curative del lago Balaton o visitare centri termali senza spendere molto.

Il Balaton, e Siófok, la località più importante sulla sponda meridionale del lago Balaton, è una destinazione ideale.

Non aspettatevi nulla di sensazionale (come una spettacolare bellezza naturale), ma è un luogo piacevole e, in termini di offerta turistica, piuttosto abbordabile. Sono attratto dall'architettura della città perché, oltre agli edifici di epoca socialista, ha anche molti castelli e splendidi parchi dove passeggiare.

Per visitare la città, un fine settimana è più che sufficiente, ma se si va in vacanza, ovviamente un fine settimana non è sufficiente e si può rimanere tutto il tempo necessario.

La costa di Siófok è prevalentemente asfaltata e l'accesso al lago Balaton avviene generalmente tramite gradini. L'acqua non è profonda e in genere bisogna camminare a lungo prima che diventi profonda. Il fondale è sabbioso e l'acqua è torbida. 

Intorno alla costa in cemento (la spiaggia o l'accesso alla riva) il prato è prevalentemente erboso. Dato che le temperature sono più basse rispetto al mare e le precipitazioni sono abbondanti, l'erba è quasi sempre verde.

Alcune spiagge o accessi alle spiagge della Costa d'Oro (la maggior parte di Siófok) sono a pagamento.

Cosa vedere nei dintorni del lago Balaton

Mentre i villaggi intorno al lago Balaton sono tipicamente turistici e affollati, la zona circostante è esattamente l'opposto. Piccoli villaggi disseminati di architettura medievale, fortezze, gallerie sotterranee, vigneti e città storiche.

1. Parco nazionale dell'altopiano del Balaton

Il Parco Nazionale dell'Altopiano del Balaton si estende su oltre 500 ettari e si trova a ovest del lago Balaton. La sua caratteristica principale sono le formazioni rocciose vulcaniche e la vista sul lago Balaton dalle sue colline.

Il parco è suddiviso in 6 aree. La penisola di Tihany, già citata, è la più nota, ma ce ne sono anche altre che meritano di essere visitate. Il bacino di Pécsely è una zona vinicola situata nell'entroterra, caratterizzata da vigneti, cantine e piccoli villaggi incantevoli. Il bacino di Káli e Tapolca è un'area pianeggiante e verdeggiante caratterizzata da formazioni rocciose, panorami mozzafiato e una rete di grotte nascoste sotto la superficie. Le grotte sono visitabili in barca.

Le colline di Keszthely sono un'area forestale dove si trova il Palazzo Festetics. Infine, c'è la zona del Kis-Balaton, una vasta zona umida con una grande varietà di uccelli.

2. Budapest

La capitale ungherese è ben collegata alle città intorno al lago Balaton ed è un'ottima scelta per una gita di un giorno. Ci vogliono circa un'ora e mezza in auto o in treno e le partenze sono piuttosto frequenti.

A Budapest non potete perdervi il Parlamento e le Scarpe del Danubio, le Terme Széchenyi, la Cittadella di Budapest, il Castello di Buda, il Bastione dei Pescatori, il Quartiere Ebraico e la Grande Sinagoga di Budapest. Anche il Mercato Centrale è un luogo da non perdere, dove potrete acquistare prodotti tipici ungheresi. Ovviamente non avrete tempo di visitarlo tutto in un giorno, ma almeno vi porterete un bel ricordo delle sue strade e dei suoi vivaci pub.

3. Veszprém

Nonostante questa città occidentale non si trovi sul lago Balaton, è una delle più visitate per il suo centro storico e la sua bellezza. Veszprém è conosciuta come la città delle regine, poiché molte delle regine del Paese furono incoronate qui. Oltre a passeggiare nel centro storico, vale la pena visitare il Palazzo Arcivescovile e salire sulla Torre del Fuoco, da cui si gode di una vista incredibile. Il palazzo barocco è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00.

Un'altra tappa obbligata è la cattedrale neoromanica di Veszprém, semplice ma interessante all'interno per i dipinti sulle pareti. Da vedere anche l'edificio più antico della città, la Cappella di Gizella, i cui affreschi originali sono ancora in parte conservati.

Pianifica il tuo viaggio al lago Balaton

Quando visitare il lago Balaton

Il periodo migliore per visitare il lago Balaton è la tarda primavera (fine maggio - giugno) o l'inizio dell'autunno (settembre).

La maggior parte degli ungheresi trascorre le vacanze estive ad agosto, il che significa che il lago Balaton e i suoi dintorni sono affollatissimi. Le migliori attrazioni, cantine, ristoranti, bar, spiagge e alloggi sono probabilmente già prenotati, e in questo periodo può esserci molta gente. 

A fine primavera (giugno), il clima si fa più mite e i campi circostanti si ricoprono di fiori selvatici. È anche la stagione di punta della lavanda, con molte zone del paesaggio ricoperte da un mare di viola. È un'esperienza assolutamente magica. C'è molta meno gente in giro e il luogo emana un'atmosfera quasi serena. 

All'inizio dell'autunno, l'alta stagione rallenta, ma nell'aria si respira ancora quel tepore estivo. L'acqua è più calda e piacevole per nuotare, e l'atmosfera è un po' più rilassata. Anche i prezzi degli alloggi sono più bassi. Il tardo autunno, sebbene più fresco, è il periodo della vendemmia, e i vigneti diventano pittoreschi, tingendosi di tutte le sfumature dell'arancione e del giallo.

Come arrivare al lago Balaton 

Raggiungere il lago Balaton da Budapest è semplicissimo, il che non sorprende vista la sua popolarità.

Sebbene sia possibile raggiungere il lago Balaton in treno, abbiamo scelto di noleggiare un'auto, il che ci ha permesso la comodità e la libertà di scegliere dove e quando andare. Ci ha anche permesso di raggiungere diverse attrazioni della zona, comprese alcune zone "fuori dai sentieri battuti" come Hegyestü. 

Come arrivare al lago Balaton in auto 

Raggiungere il lago Balaton da Budapest in auto è semplicissimo: l'autostrada M7 collega le due località, rendendo il viaggio rapido ed efficiente.

La M7 conduce direttamente alla sponda meridionale del lago Balaton. Se alloggiate sulla sponda settentrionale (cosa che vi consigliamo), dovete prendere l'uscita per la Route 71, che tocca tutte le principali città sulla sponda settentrionale del lago Balaton fino a Keszthely.

Un percorso alternativo è tramite l'autostrada M7 fino a Székesferhérvár, prendendo l'uscita per la Route 8 che circonda la città. Da qui, seguire la Route 8 fino a Veszprém, prima di seguire la Route 73 fino a Csopak e Balatonfüred.

Come arrivare al lago Balaton in treno

Se preferisci stabilirti in una sola città/zona, hai intenzione di spostarti in bicicletta da una città all'altra o vuoi davvero goderti i famosi vini del lago Balaton (non ti biasimiamo), prendere un treno da Budapest è un'ottima soluzione.

Ci sono alcuni treni diretti che collegano Budapest (stazione di Déli) a Balatonfüred, con partenze circa ogni ora. La stazione di Déli è raggiungibile con la linea M2 della metropolitana.

Il treno più veloce si chiama Kék Hullám (Onda Blu) e impiega circa 2 ore da una stazione all'altra. Il costo è di 2.725 HUF/7,5 Euro a tratta. Questo treno parte ogni due ore tra le 7:00 e le 19:00. In alternativa, ci sono treni più lenti in partenza a orari diversi: consulta gli orari qui.

Come arrivare al lago Balaton in autobus 

Sono disponibili anche autobus che collegano Budapest a Balatonfüred tutto il giorno dalla stazione di Népliget, situata a sud di Budapest e facilmente raggiungibile con la linea M3 della metropolitana.

Gli autobus impiegano dalle 2 alle 3 ore e il biglietto di sola andata costa 2.725 HUF/7,50 Euro. Per maggiori informazioni clicca qui.

Traghetti sul lago Balaton

In molti punti è possibile raggiungere la sponda opposta del lago Balaton in barca. Inoltre, c'è un traghetto per auto tra la penisola di Tihany e la riva sud, che impiega solo 10 minuti per la traversata.

Dove mangiare sul lago di Balaton: i nostri posti preferiti

• Ristorante Tompos: una fantastica varietà di piatti, accompagnati da musica ungherese dal vivo ogni domenica a pranzo.
• Pöttyös Bögre Kávézó és Reggeliző: soprannominato “il caffè della casa di marzapane” dai nostri bambini, questo luogo accogliente serve deliziose colazioni e trasuda fascino.
• Mónisüti Cukrászda: Perfetto per un caffè, una fetta di torta e per rilassarsi, completo di giocattoli per intrattenere i più piccoli.

L'Ungheria è piena di ristoranti deliziosi, ma questi si distinguono per il loro fascino unico e l'atmosfera familiare.

Consigli di viaggio per andare al lago Balaton

• La valuta ufficiale dell'Ungheria è il fiorino ungherese
• Ti consigliamo di cambiare il denaro prima di partire per il viaggio, poiché sarà più economico.
• In quanto cittadini europei, non abbiamo bisogno di un visto per entrare nel Paese: basta la carta d'identità o il passaporto.
• Il periodo migliore per visitare il lago Balaton è l'estate, quando il clima è più caldo e i paesi circostanti sono più vivaci.
• Acquista in anticipo i biglietti del museo per evitare le code.
• La città è sicura, ma come in ogni meta turistica, è meglio fare attenzione ai propri effetti personali.
• È possibile nuotare nel lago Balaton? Certo! Il periodo migliore è l'estate, ma la zona circostante è ricca di sorgenti termali che mantengono la temperatura a 22 °C tutto l'anno. Quindi è possibile fare il bagno in qualsiasi momento dell'anno.

Conclusione: ci sono più che sufficienti cose divertenti da fare intorno al lago Balaton

A poco più di 100 km dalla capitale Budapest, il lago Balaton è una tappa obbligata e ideale per qualsiasi viaggio on the road in Ungheria.

Dopo aver trascorso alcuni giorni indimenticabili alla scoperta delle gemme nascoste di Budapest, questa oasi di tranquillità offre un rifugio panoramico, con numerosi boutique hotel e hotel benessere che punteggiano le sue rive.

Cosa mettere in valigia per un viaggio sul lago Balaton