Kaunas: guida pratica per il tuo primo viaggio in Lituania

Il mio itinerario per un giorno a Kaunas

Kaunas è situata quasi al centro della Lituania ed è la seconda città della nazione. Due fiumi, il Neris e il Nemunas (Neman), si incontrano vicino al centro storico, un compatto groviglio di strade. Vilniaus Gatve è la più centrale e bella, e si estende fino a Piazza del Municipio, un luogo popolare per eventi pubblici come il mercatino di Natale.

Ci sono molti motivi per visitare Kaunas, la seconda città più grande della Lituania. Uno dei motivi più recenti è che Kaunas è stata una delle due Capitali Europee della Cultura per il 2022. Kaunas ha utilizzato lo slogan "Capitale (Con)temporanea", un gioco di parole basato sul suo periodo come capitale temporanea della Lituania e sul suo obiettivo di rendere l'arte, il cibo e la cultura più accessibili a tutte le comunità.

Kaunas è un piacere per gli occhi con i suoi monumenti culturali, gli edifici in stile gotico e rinascimentale e le offerte di soggiorni in splendidi parchi.

Se avete voglia di uscire un po' dai sentieri battuti della Lituania ed esplorare di più questo splendido paese, ecco come vi consiglio di pianificare un itinerario a Kaunas per godervi una giornata in città.

Arrivare e muoversi a Kaunas

Kaunas si trova a circa 100 chilometri a ovest della capitale lituana, Vilnius, ed è facilmente raggiungibile dalla maggior parte delle principali città vicine. Sono disponibili numerosi collegamenti autobus giornalieri da Vilnius e altre città lituane, nonché da Varsavia, Riga e Tallinn.

In questa città della Lituania, c’è anche un piccolo aeroporto internazionale che serve Ryanair, Wizzair e LOT Polish Airlines da numerose destinazioni in tutta Europa, ma non dall’Italia.

Quasi tutto ciò che può interessare i visitatori, in nella città di Kaunas, è raggiungibile a piedi visto il suo compatto centro storico. Tuttavia, se un sito è un po' fuori mano, c'è un sistema di trasporto pubblico esteso e facile da usare.

Anche i taxi sono piuttosto convenienti e sono accessibili tramite l'app Bolt, che funziona quasi esattamente come Uber.

Vale la pena notare che in Lituania, come nel resto degli Stati baltici, non è comune fermare un taxi per strada. La gente del posto generalmente chiama una compagnia di taxi o usa l'app Bolt e, se lo fate anche voi, otterrete quasi sicuramente una tariffa migliore.

Dove alloggiare a Kaunas

Hof Hotel – Situato proprio nel cuore di Kaunas, questo boutique hotel è la scelta ideale per chi cerca una sistemazione tradizionale nel centro città. Offre camere doppie per le coppie e appartamenti più spaziosi per chi viaggia in famiglia o in gruppo. Ogni mattina viene servita un'ottima colazione.

Appartamento Maironis – Se cercate uno spazio tutto vostro a Kaunas, questo appartamento con due camere da letto è l'ideale per una famiglia numerosa o un gruppo. Può ospitare fino a 6 persone e si trova a pochi passi dalle principali attrazioni.

Monk's Bunk Hostel – Questo piccolo e accogliente ostello è un'ottima scelta se viaggiate con un budget limitato, da soli o semplicemente volete conoscere gente. Dispone di camere private e dormitori, una bella sala comune e uno staff cordiale pronto a rispondere a qualsiasi domanda su Kaunas.

Itinerario di 1 giorno a Kaunas

Se avete poco tempo, potete sicuramente visitare tutte le attrazioni principali di Kaunas in un giorno solo.

Consiglio di iniziare la giornata esplorando la Città Vecchia e di godersi l'atmosfera rilassata e artistica della città.

Dopo pranzo, avventuratevi oltre la Città Vecchia e visitate il centro città più moderno. È qui che il fascino della secolare città di Kaunas si fonde con la splendida architettura modernista e i comfort più contemporanei.

Castello di Kaunas

Il luogo più iconico e suggestivo di Kaunas è senza dubbio l'imponente castello situato alla confluenza dei fiumi Nemunas e Neris.

Costruito originariamente nel XIV secolo, questo castello in mattoni rossi ricorda altri castelli della regione. Circondato da un ampio parco sulle rive dei fiumi, è il luogo ideale da visitare nelle giornate calde e soleggiate.

Passeggiare nel parco e parcheggiare all'esterno del castello è gratuito, ma l'ingresso è a pagamento. Consiglio di dedicare del tempo alla visita del castello, che offre un'affascinante storia della città nel corso del tempo.

Inoltre, nella torre più grande si trova una galleria d'arte, il che lo rende un'ottima opzione se il tempo non è favorevole a una passeggiata nel parco!

Mentre siete qui, date un'occhiata alla scultura "Il Soldato della Libertà" e al Parco Santaka, soprannominato il "cuore di Kaunas".

Questo parco offre numerose attrazioni, tra cui un monumento sacrificale pagano e un monastero bernardino.

Museo della storia della medicina e della farmacia lituana

Situato nella piazza del Municipio, nel centro della Città Vecchia, questo museo è un'ottima scelta se vi state chiedendo cosa fare a Kaunas.

Sebbene possa sembrare un argomento noioso, il museo è zeppo di reperti interessanti e offre un'affascinante panoramica sulla storia della medicina in Lituania. Ho trascorso più di un'ora qui, perché c'è davvero tanto da vedere.

Il museo è aperto dal martedì al sabato e il biglietto d'ingresso include una visita guidata (disponibile in inglese). L'ingresso costa 2 euro per gli adulti e 1 euro per studenti e anziani.

Vilniaus Gatve e Laisvės Alėja

Il centro storico di Kaunas è piuttosto piccolo e compatto ed è impossibile non notare la principale via pedonale, Vilniaus Gatve.

Sebbene non sia la via pedonale più lunga della città, è il posto perfetto per passeggiare, prendere un drink o uno spuntino e osservare la gente del posto mentre trascorre le serate fuori.

Fiancheggiata da numerosi ristoranti e caffè, questa è una zona fantastica per osservare la gente e godersi l'atmosfera di Kaunas. Se avete voglia di pranzo, ci sono anche ottimi posti dove mangiare in questa zona.

Da Vilniaus Gatve, proseguite la vostra passeggiata fino a Laisvės alėja, una delle vie pedonali più lunghe d'Europa. È stata recentemente ristrutturata, quindi è il luogo ideale per una passeggiata dopo pranzo!

Il palazzo Presidenziale di Kaunas

Negli anni tra le due guerre, quando Vilnius fu conquistata dalla Polonia, Kaunas divenne la capitale temporanea del paese.

Così, questo edificio imperiale russo che sorgeva nella Città Vecchia cambiò volto e divenne l'ufficio ufficiale del Presidente. Rimase così fino a quando la Lituania perse la sua indipendenza nel 1940 e qui si tenne "l'ultima riunione del governo" prima dell'imminente dominio sovietico.

Nel 1989, la proprietà passò al Museo della Guerra di Vytautas il Grande. Oggi, il palazzo è una filiale del Museo Nazionale d'Arte MK Čiurlionis.

All'esterno del palazzo si trova un piccolo giardino, con alcune statue del presidente risalenti al periodo tra le due guerre e foto della città di quel periodo.

Un altro motivo per cui ho adorato questo piccolo cortile è stato il fatto che in inverno tutti gli alberi venivano decorati con luci colorate. Anche il palazzo e le statue erano illuminati con tutti i colori dell'arcobaleno, rallegrando una piovosa notte invernale!

Casa Sugihara

Questo museo, situato nel quartiere Žaliakalnis, appena fuori dal centro città, è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici o con la propria auto, ma ne vale sicuramente la pena.

Situata nell'ex residenza dell'ambasciatore giapponese in Lituania, la Sugihara House esplora la vita e le opere di Chiune Sugihara.

Mentre prestava servizio come diplomatico a Kaunas durante la seconda guerra mondiale, Sugihara è spesso acclamato come lo "Schindler giapponese" per aver rilasciato migliaia di visti di transito per ebrei lituani e polacchi in fuga dall'occupazione nazista e aver salvato più di 6.000 persone da un destino orribile.

All'epoca, l'unico modo per fuggire da quella zona d'Europa era viaggiare via terra attraverso la Russia, transitare per il Giappone e poi dirigersi verso i Caraibi e oltre. Sugihara si rese conto della situazione disperata in cui si trovavano queste persone e finì per firmare centinaia di visti ogni giorno per aiutare quante più persone possibile.

Il museo offre un'eccellente panoramica della sua vita, oltre ad alcune storie personali di persone da lui personalmente salvate. Include anche un breve filmato, con sottotitoli in inglese.

Ci ho messo circa un'ora per visitare il museo e l'ingresso costa 6 euro per gli adulti e 3 euro per studenti e anziani. Questo è in assoluto uno dei musei più belli da visitare a Kaunas.

Visita Kiemo Galerija - La Galleria del cortile

Kaunas vanta una miriade di street art e ha persino un suo festival dedicato. Ma se avete poco tempo e volete solo assaggiarne un po', fate un salto alla Kiemo Galerija o alla Court Yard Gallery.

Questo Street Art Yard è uno dei miei posti preferiti in tutta la città e sfida davvero il concetto di galleria tradizionale o la realtà stessa!

Fu fondato originariamente da Vytenis Jakas quando si trasferì nella zona e fu infastidito dalla mancanza di spirito comunitario. Riteneva che la modernizzazione stesse alienando i quartieri e per questo chiese ai suoi vicini di raccontarci le loro storie e di fotografare i residenti che un tempo vivevano lì.

Così è nata la Kiemo Galerija! Non solo propone opere d'arte originali, colorate e stimolanti, ma propone anche mostre a cui è possibile partecipare attivamente.

Il mio pezzo preferito è stato il gatto sul davanzale della finestra, che tiene d'occhio tutti e si assicura che non sporchino! L'ingresso allo Street Art Yard è GRATUITO e aperto al pubblico 24 ore su 24.

Arte di strada

Sebbene Vilnius non sia certo estranea alla scena artistica e alternativa, impallidisce in confronto a Kaunas.

Grazie alla sua popolazione creativa, a Kaunas la scena della street art è davvero fiorente e difficilmente si riesce a camminare più di qualche centinaio di metri senza scoprire qualche splendida opera d'arte urbana.

Se avete voglia di un po' di avventura, non dimenticate di procurarvi la mappa "Wallographer Notes" presso il Centro Visitatori di Kaunas. Oppure, oppure scaricatene una copia online qui.

Questo non solo fornisce una mappa turistica che indica dove trovare le opere più famose, ma fornisce anche un breve retroscena e il nome dell'artista. Una rivelazione che di solito non vedo nella maggior parte delle città.

Da elefanti rosa, unicorni, principesse a cavallo, vecchi che fumano la pipa, la Seminatrice di Stelle, perfino orsi polari e gatti: troverete infinite opere d'arte.

Se vi è piaciuto uno qualsiasi dei pezzi d'arte della città, potete acquistare souvenir dei vostri preferiti al centro visitatori o anche online. Un'idea fantastica! A me è piaciuto molto il gatto di Kaunas, quindi ho comprato una spilla come ricordo.

La chiesa di San Michele Arcangelo

Se soggiornate a Vilnius, avrete già notato che le chiese sembrano essere presenti a ogni angolo di strada. Anche se Kaunas non ha molte chiese, quelle che ha sono incredibili!

Se state iniziando il vostro viaggio nella Città Vecchia di Kaunas, vi consiglio di visitare questo splendido edificio in cima a Freedom Avenue.

Abbiamo iniziato il nostro tour a piedi da lì, dove abbiamo imparato molto sul fatto che la chiesa fu costruita nel 1891 in stile neobizantino come chiesa ortodossa. Fu originariamente costruito dall'Impero russo per essere utilizzato dalla guarnigione della fortezza di Kaunas.

Durante l'Unione Sovietica, questa chiesa fu trasformata in una galleria d'arte e, dopo l'indipendenza della Lituania, divenne una chiesa cattolica romana. La gente del posto la chiama Soboras.

Noterete come non abbiano modificato l'architettura di una chiesa ortodossa, ma abbiano semplicemente sostituito i crocifissi con quelli cattolici. Immagino che abbiano risparmiato tempo e denaro!

Se avete tempo, vi consiglio di fare un salto a dare un'occhiata. L'interno è davvero bello e tranquillo.

L'unico Museo del Diavolo al mondo

Non appena ho saputo che a Kaunas c'era un Museo del Diavolo, mi sono subito appassionato. Voglio dire, non capita tutti i giorni di visitare un museo per scoprire di più su Lucifero!

È unico nel suo genere perché è l'unico museo dedicato al diavolo al mondo, che ospita oltre 3.000 manufatti di Satana.

Le collezioni sono attribuite principalmente ad Antanas Žmuidzinavičius (1876–1966), famoso pittore, professore e oratore pubblico lituano. All'interno del museo è possibile ammirare anche i suoi dipinti e una ricostruzione del suo laboratorio.

Il museo si estende su diversi piani e ospita interessanti esposizioni provenienti da tutto il mondo. Ho trovato affascinante anche scoprire le leggende e le superstizioni che i diversi paesi hanno sul diavolo.

Questo museo ha anche la tradizione di regalare loro il proprio diavolo! Quindi, se per caso avete una statuetta, una maglietta o un ciondolo del diavolo, portateli e potreste vederli esposti.

Ho comprato un piccolo diavolo di legno al museo per 1 euro. Era così carino! Consultate il sito ufficiale per i giorni e gli orari di apertura.

Casa Perkunas

La casa di Perkunas è uno degli edifici più antichi di Kaunas. Il nome si riferisce a una piccola statua del dio pagano Perkunas, trovata nascosta nel muro dell'edificio. La casa non aveva nulla a che fare con l'antica fede lituana: per la maggior parte del tempo fu una residenza mercantile della Lega Anseatica e ora è un museo.

L'edificio del XV secolo ha subito diversi restauri, ma conserva ancora la sua facciata gotica originale. Oggi appartiene al Ginnasio dei Gesuiti e ospita il Museo Memoriale di Adomas Mickevičius.

La chiesa nascosta di Santa Gertrude

Passeggiando per la Città Vecchia, potreste imbattervi nella Chiesa di Santa Gertrude. La trovate oltre un cancello in Laisves aleja.

Lo stile di questa chiesa mi ha ricordato la chiesa di Sant'Anna a Vilnius, poiché è stata costruita nello stesso stile gotico in mattoni. In seguito ho scoperto che si tratta di una delle più antiche chiese gotiche in mattoni d'Europa.

La data esatta della chiesa è sconosciuta, ma gli storici ritengono che sia stata costruita all'inizio del XV secolo. Fu decretata dal Granduca di Lituania, Alessandro, come chiesa parrocchiale di Kaunas.

Molte persone vengono qui per ammirare l'antico crocifisso, uno dei monumenti più preziosi della città. È un po' difficile da trovare, ma quando ci riesci è spettacolare!

Cose da fare vicino a Kaunas

Museo del nono forte

Il Museo del Nono Forte ha una storia molto oscura. I sovietici lo usarono come prigione per i prigionieri politici in attesa di essere mandati in uno dei Gulag in Siberia o in Kazakistan.

Quando la Germania nazista occupò il forte, lo utilizzò come luogo di sterminio degli ebrei. Tra loro c'erano gli ebrei del ghetto di Kaunas, ma anche ebrei deportati a Kaunas da altre parti d'Europa. Più di 50.000 ebrei furono uccisi al Nono Forte.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i sovietici riutilizzarono il forte come prigione, ma presto vi aprirono un museo sui crimini della Germania nazista. Nel 1984, accanto al forte fu eretto un grande monumento in memoria delle vittime della Germania nazista.

Collina delle Croci di Kaunas

Una delle attrazioni più famose della Lituania è la Collina delle Croci vicino a Šiauliai, nel nord.

Si pensa che qui ci siano oltre 250.000 crocifissi, piantati in memoria dei deportati dalla Lituania durante l'occupazione. Il monumento vuole essere un luogo di amore e speranza.

Museo all'aperto di Rumsiskes / Museo popolare

Rumsiskes è una tradizionale cittadina lituana, a circa 19 chilometri a est di Kaunas. Il museo etnografico locale è uno dei più grandi d'Europa.

In questo museo vivente potrete ammirare case tradizionali risalenti al periodo compreso tra il XVIII e il XX secolo, osservare la fauna selvatica e scoprire la storia della campagna lituana.

Quando visitare Kaunas

Kaunas è una destinazione ideale per tutto l'anno, anche se la maggior parte delle persone preferisce le calde giornate estive. In questo periodo, il clima è caldo e soleggiato, con temperature medie che vanno dai 17 °C ai 22 °C.

A giugno, la città celebra i Giorni di Kaunas, un festival culturale con eventi di musica, danza, teatro e arte che si svolgono in tutta la città. A luglio, si svolge l'International Jazz Festival, che attira musicisti e appassionati di jazz da tutto il mondo.

L'aspetto negativo dell'estate è che è molto affollata e i prezzi degli alloggi sono leggermente alti. Se preferite meno folla, potete visitare la città anche nella bassa stagione, da aprile a maggio o da settembre a ottobre. In questo periodo, il clima è mite, con temperature medie che vanno dai 10°C ai 15°C.

Ho visitato la zona in inverno e, nonostante il freddo, ha avuto il suo fascino. Se prevedete di visitarla nei mesi invernali, da novembre a marzo, preparatevi a un po' di neve. La temperatura media in questo periodo si aggira tra -3°C e 2°C.

Pensieri finali su Kaunas

Kaunas è una città affascinante, vivace e artistica, con tante cose interessanti da fare. Potrebbe non essere il primo posto che prendete in considerazione, ma dopo aver trascorso un po' di tempo qui, vi consiglio vivamente di aggiungerla al vostro itinerario!

Cosa mettere in valigia per un viaggio a Kaunas